喬知之低著頭，看著手中的酒杯。杯中的酒是琥珀色的，映著燭光，一閃一閃的。他看了很久，忽然開口：
“子昂，你在天竺的事，我們都聽說了。”
陳子昂沒有說話。
“縛喝國，不戰而降；濫波國，鐵門自開；那揭羅曷，抄經相贈；健馱邏，保住大塔；迦溼彌羅，老僧出迎；羯若鞠闍，那爛陀贈經；摩揭陀，靈鷲山腳下……”
喬知之一件一件地數著，數到最後，他的聲音有些發顫。
“二十三國。”他說，“不屠一民，不掠一財。子昂，你這是……”
他說不下去了。
王無競接過話頭：“這是自古以來，從未有過的功業。”
陳子昂搖了搖頭。
“不是我的功業。”他說，“是康老的。”
他把康必謙的故事，從頭到尾講了一遍。從縛喝國那個跪下的國王，到濫波那個失明的老僧，從那揭羅曷抄了五十七年的經卷，到健馱邏保住的大塔，從迦溼彌羅那個等了他師父五十二年的老僧，到那爛陀寺蓮華胄的那句話——
“貞觀中，三藏取經而去。垂拱中，將軍送經而來。”
四個人都沉默了。
燭火在風中輕輕搖曳，把四個人的影子投在牆上，忽長忽短。
盧藏用忽然開口：
“子昂，你知道朝廷現在是什麼情形嗎？”
陳子昂看著他。
盧藏用是四人中最年輕的，不過四十出頭，但鬢角已經全白了。他是陳子昂最信任的朋友之一，當年在長安，兩個人常常對飲到深夜，談詩論文，談天說地。但現在，他的眼睛裡有一種陳子昂從未見過的東西——不是恐懼，是憂慮。
“我在路上聽說了一些。”陳子昂說，“酷吏橫行，告密成風，大臣們朝不保夕。”
盧藏用點了點頭。
“你知道為什麼嗎？”
陳子昂沒有回答。
盧藏用看了看喬知之，又看了看王無競。兩個人都在沉默。
他壓低聲音，說：
“陛下要改朝換代了。”
陳子昂怔住了。
“什麼？”
“改唐為周。”盧藏用的聲音壓得更低，幾乎是從牙縫裡擠出來的，“陛下要做皇帝，不再是太后，是皇帝。國號要改，都城要改，曆法要改，什麼都改。”
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