武則天聖駕臨，陳子昂也跟著群臣跪了下去。
他的膝蓋觸在冰涼的青石板上，涼意從膝蓋一直傳到心裡。他低著頭，望著面前的那塊石板。石板青色，上面有一些細小的裂紋，裂紋里長著一點青苔，青苔是綠色的，淡綠。
他聽見一陣腳步聲。
那腳步聲從樓裡傳出來，一步一步，很慢，很穩。每一步都踩在石板上，發出輕輕的、篤篤的聲音。那聲音越來越近，越來越近，最後從他身邊經過，走向那座高高的御座。
他聞到一股香氣。
那香氣不是檀香，不是花香，是一種說不清的、很濃的、很重的香氣。像是從很遠的地方飄來的，又像是從很深的地方滲出來的。那香氣從他鼻尖飄過，飄向後面，飄向那黑壓壓的人群。
他聽見有人開口說話。
武則天的聲音不高，但很清晰，每一個字都像是刻在石板上：
“朕，受命於天，既壽永昌。”
廣場上一片死寂。
然後，山呼萬歲的聲音響起來：
“萬歲——萬歲——萬萬歲——”
那聲音太大了，大到像是要把天都掀翻。幾千個人一起喊，喊得嗓子都啞了，喊得臉都紅了，喊得眼淚都流出來了。他們喊著，喊著，像是在喊救命，又像是在喊送葬。
陳子昂也喊。但他心裡想的：大唐的天命，就是如此嗎？
他的嘴唇動著，發出聲音，但那聲音不是他的。他的腦子裡一片空白，什麼都沒有。只是嘴唇動著，動著，動著。
山呼完畢。
那個聲音又響起來：
“大唐天命已終，大周肇啟。自今日始，改國號為周，改元天授。大赦天下，與民更始。”
廣場上又是一片死寂。
然後，歡呼聲響起來。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”
陳子昂跪在那裡，低著頭，望著那塊青石板。石板上的青苔，在陽光下綠得發亮。
他忽然想起一件事。
他想起很多年前，在射洪老宅裡，他第一次讀到《尚書》裡的那句話：
“皇天無親，惟德是輔。”
那時候他不懂這句話是什麼意思。他問先生，先生說：老天爺沒有親戚，只幫助有德的人。
他問：什麼樣的人是有德的？
先生說：讓百姓過好日子的人。
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