但無論誰死，都和匭使無關。
匭使只是個傳話的。
看到下午，他看見一封信，手上的動作忽然停了。
信很短，只有幾十個字。字跡很潦草，像是倉促寫成的。但內容讓他心裡一緊：
“左補闕喬知之，與西國公陳子昂結為姻親，過從甚密。陳子昂在西域手握重兵，喬知之在洛陽掌管匭書。內外勾結，不可不防。”
沒有署名。
沒有日期。
只有這幾行字。
喬知之看著那封信，看了很久。
然後他輕輕把它放在一邊，繼續看下一封。
臉上什麼表情也沒有。
但他的手，在微微發抖。
下衙的時候，天已經黑了。
喬知之走出匭使院，站在臺階上，望著那片灰濛濛的天空。雪停了，但風還在刮，冷颼颼的，往脖子裡鑽。
他站了一會兒，走下臺階，上了馬車。
馬車穿過皇城，穿過天街，回到那座灰撲撲的院子裡。
他下了車，推開院門，走進去。
院子裡黑漆漆的，只有正屋的燈亮著。老周站在門口，迎上來。
“老爺回來了。飯熱好了。”
喬知之點了點頭。他走進正屋，在案几前坐下。案上擺著飯菜，冒著熱氣。他拿起筷子，夾了一口菜，放進嘴裡。
嚼著嚼著，他忽然停下。
周伯站在旁邊，看著他。
“老爺，怎麼了？”
喬知之抬起頭，看著他。
“老周，你跟了我多少年了？”
老周想了想。
“三十三年了。老爺剛來洛陽那年，我就跟著了。”
喬知之點了點頭。
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