左補闕喬知之的家此時在城南一條僻靜的巷子裡。院子不大，青磚灰瓦，門口種著兩棵棗樹。棗樹的葉子落光了，光禿禿的枝丫在風中輕輕搖晃。侯思止帶著十個手下，騎馬來到巷口，下了馬，悄悄地靠近。他們穿著便服，腰裡藏著刀。
走到門口，侯思止揮了揮手。兩個人翻牆進去，從裡面打開了門。侯思止帶著人衝進去。
喬知之正在書房裡看書。聽見動靜，他抬起頭，門已經被踹開了。
侯思止站在門口，臉上帶著笑。那笑容很諂媚，很小心，像是怕他生氣，又像是盼著他生氣：“喬大人，打擾了。”
喬知之放下書，看著他：“侯思止，你做什麼？光天化日之下，強闖私宅？”
侯思止走進來，四處看了看：“喬大人，有人舉報，說你私通狄仁傑，藏匿他的反書。下官奉命搜查罷了，得罪了。”他揮了揮手：“搜！”
那十個人在院子裡、書房裡、臥室裡翻了個底朝天。書架上的書被扔了一地，抽屜被拉出來，倒扣在桌上，床上的被褥被掀開，櫃子裡的衣服被扯出來，扔得滿屋都是。
喬知之站在那裡，一句話也沒說，看著這一切，臉上什麼表情也沒有。
搜了半天，什麼也沒找到。
侯思止的臉色變了。他走到喬知之面前，盯著他的眼睛。
“喬大人，狄仁傑的信在哪裡？”
喬知之看著他：“什麼信？”
侯思止咬了咬牙：“狄仁傑的血書。從牢裡送出來的。你別裝糊塗。有人在大街上看到你拿了狄光遠的血書。”
喬知之笑了：“侯思止，你說我私通狄仁傑，藏匿他的反書。你有證據嗎？什麼人看見了？搜查我的私宅，可有官府搜查令？”
侯思止的臉色更白了，他沒有搜查令。他只有來俊臣的一句話。但來俊臣的話，就是搜查令。可這話不能說。
“喬大人，”侯思止的聲音壓得很低，“你是個聰明人。聰明人，不會做傻事。血書在哪裡，你交出來，我替你瞞著，什麼事兒都沒有！不交，來中丞那邊，你也不好交代。”
喬知之看著他，看了很久。然後他笑了。那笑容很奇怪，不是苦笑，也不是嘲笑，是一種說不清的、像是早就想明白了的笑；“侯思止，你回去告訴來俊臣，我這裡沒有狄仁傑的信，你們找錯了地方。”
侯思止盯著他，盯了很久，然後他轉過身，揮了揮手：“走。”
那十個人跟著他，走出了院子。喬知之站在那裡，望著他們的背影消失在巷子盡頭。風吹過來，涼涼的，帶著一絲潮溼的氣息。他站了一會兒，然後彎下腰，開始撿地上的書。一本一本地撿，擦乾淨，放回書架上。他的動作很慢，很輕，像是在做一件很重要的事。
信不在喬知之手裡，在李昭德手裡了。
陳子昂從李昭德那裡回去之後，李昭德就把血書藏了起來。藏在書房的地板下面。地板是活動的，掀開一塊青磚，下面有一個洞。洞裡放著一隻鐵盒，鐵盒裡放著那封信。他蹲在地上，把鐵盒拿出來，開啟，看了看那塊布。布上的字跡已經有些模糊了，墨跡洇開了，但還能看清：“臣仁杰忠貞之臣，豈有反乎？臣實被來俊臣所誣……”他看了一遍，把布摺好，放回鐵盒裡，蓋上，塞進洞裡，再把青磚蓋好，踩實。
那一晚月亮很圓，很亮。月光灑在陳子昂西國公府的院子裡，灑在那棵光禿禿的槐樹上。他望著那輪月亮，忽然想起狄仁傑。想起他說“我會撐下去”。明天應該就是最後的期限了！
魏大也是從安西回來的。陳子昂回洛陽覆命的時候，把他帶在身邊。魏大話不多，但心很細，手腳也利索。他在畢方司幹了多年，什麼事都見過，什麼人都對付過。陳子昂叫他來的時候，他正在院子裡練刀。刀是橫刀，不長不短，正好合手。他練得很慢，一刀一刀地劈，像是在劈空氣。
“魏大。”陳子昂站在書房門口。
魏大收刀，轉過身：“都護。”
陳子昂說：“進來。”
魏大走進書房，關上門。陳子昂讓他坐下，給他倒了一杯茶。魏大端起茶杯，沒有喝，等著陳子昂說話。
“來俊臣知道狄仁傑的信了。”陳子昂說，“他派人去了喬知之家裡，沒搜到。但他不會罷休。他會繼續搜。搜不到，他會找知之兄的麻煩！來我這裡。”
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