在朝堂上，李昭德毆打侯思止，不知道砸了多少拳，侯思止倒地不起他也沒有停止。李昭德彷彿要把這些年對酷吏的怨恨都發洩出來。
石頭一樣的拳頭一直砸到侯思止的臉已經不成樣子了，血糊了一臉，分不清哪裡是鼻子，哪裡是嘴。侯思止的身體軟了下去，像一攤爛泥。
但李昭德像是瘋了一樣，還是沒有停，他還在用朝笏砸。砸到最後，侯思止倒地，頭被朝笏爆開了。是真的爆開了。腦漿從裂開的顱骨裡噴出來，濺了旁邊的魏王武承嗣的鞋上。
武承嗣站在旁邊，臉色白得像紙。他低頭看著自己原本乾淨的鞋子。鞋面上沾著一團白花花的東西，還有血，混在一起，黏糊糊的。他盯著那團東西，盯了很久，竟然是腦漿。他抬起頭，看到紅著眼的李昭德，滿臉的殺氣，便沒有吭聲。
李昭德站在朝堂上，渾身是血，手裡還攥著侯思止的衣領。侯思止的頭已經不成形狀了，像一隻被踩爛的西瓜，歪在肩膀上。他的眼睛還睜著，但已經沒有光了，血流了一地。
李昭德最終筋疲力盡，鬆開手，侯思止的身體倒在朝堂上，發出一聲沉悶的響聲。
大殿裡安靜極了，百官沒有人說話。沒有人動。所有人都看著李昭德，看著他渾身是血，看著他腳邊那具還在抽搐的屍體。
“夠了！”武則天坐在御座上，看著這一切。她的臉上什麼表情也沒有。她看了很久，然後開口了。
“李昭德。”
李昭德跪下去：“臣在。”
武則天看著他：“你在幹什麼？”
李昭德低著頭：“臣有罪。臣在為陛下清理門戶。這些賤人在洛陽為非作歹，如果還要禍亂地方，天下必然大亂，請陛下明察，他們誣陷陳子昂，安西就亂了，別的地方也是一樣，不打死他們，不足以平民憤……”
武則天沉默了一會兒：“侯思止誣告忠良，死有餘辜。你無罪。起來吧。”
李昭德抬起頭，看著武則天，他看到那張塗滿粉的臉，看著那雙蒼老的、疲憊的眼睛。
“臣，”李昭德叩頭，“叩謝陛下。”
李昭德站起來，退回到自己的位置上。
武則天看著滿殿的大臣，那些紫袍的、紅袍的、青袍的、綠袍的，一個個原來低著頭，不敢看她，現在都抬起頭了！
“散朝吧。”武則天說。
魏王武承嗣不知道自己是怎麼走出大殿的。他只記得自己低著頭，一步一步地走。
腳下是宮裡的青石，一塊一塊的，上面有裂紋，有灰塵，有被踩碎的花瓣。他走了很久，才走到丹墀上。他低下頭，看著自己的鞋子，他的鞋面上侯思止腦子裡那團白花花的腦漿還在，已經幹了，黏在鞋面上，怎麼甩都甩不掉，太噁心了。
魏王武承嗣蹲下來，用袖子擦了擦，擦不掉。他用手指摳了摳。還是摳不掉。但他知道，李昭德當著文武百官和武則天的面打死侯思止這個酷吏，就是告訴他魏王：你休想當太子，李家人還在！魏王想起他的頭爆開的樣子，想起腦漿濺在自己鞋上的樣子。他忽然覺得噁心，彎下腰，乾嘔了幾聲，什麼也沒吐出來。
來俊臣每天把自己關在書房裡，不讓任何人進來。他坐在案几前，看著案上的燭火。他想起侯思止，別人告訴他，侯思止被李昭德揪著衣領，一拳一拳地砸死了。
來俊臣站起來走到窗前，推開窗，看起來李昭德也不好對付。窗外，月亮升起來了，他望著那輪明月，望了很久。他想起陳子昂，想起那個人揪著他的衣領，手起刀落。想起他說：“我警告過你。”他摸了一下左耳的位置。那裡什麼都沒有了。只有一個洞。他這把刀，真的鈍了。他不知道自己為何不反抗，心裡太害怕陳子昂？
第二天，來俊臣沒有去上朝，還在思考那個問題。
第三天也沒有。第四天也沒有。他縮在家裡，不敢出門一直在回想自己以前乾的事情。
推事院的事，交給了侯思止，結果侯思止被李昭德當堂打死了，魏王和陛下竟然不管，沒有怪罪李昭德。
那些以前被他們迫害過的人，開始陸續上朝了。他們站在大殿上，穿著紫袍、紅袍、青袍、綠袍，開始正常說話。但他們心裡，都在想同一件事：來俊臣怕了，魏王可能當不上太子。
來俊臣怕了，他就不敢亂來了。酷吏們也跟著收斂了。王弘義跑了，郭弘霸病了，李仁敬辭了官，康暐躲在家裡不出門。衛遂忠倒是還想幹，但手下沒有人聽他的了。
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