數千大食騎兵如黑色潮水般湧來，白袍在風中獵獵作響，“安拉至大”的戰呼震得地面微微顫抖。他們的阿拉伯彎刀在陽光下閃著冷光，輕騎繞著陳子昂帶來的唐軍陣形疾馳。
主將哈立德看著陳子昂，很佩服他的膽量，看了很久。然後他笑道：“陳將軍，你這個人，很有意思，定突厥，破吐蕃，收天竺，戰功彪炳，心裡有自己的堅守。本將軍喜歡你這樣的對手！但本將軍不能退兵。我是大食國的將軍，奉命東征。退了，就是違命。違命，就是死。我身後還有大食國的遠征軍主帥和十萬大軍！”
陳子昂看著哈立德的眼睛，說：“你不退，也是死，不信你就等著瞧。你們的遠征軍，到大唐也是死，不管來多少！”
哈立德的笑容淡了一些：“陳將軍，你太過於自信了！”
陳子昂站起來：“不是自信。日後你就知道，這是實話。”說完，他轉過身，準備帶人走了。
哈立德坐在那裡，望著他的背影，忽然喊了一聲：“陳將軍，送你一句話！”
陳子昂停下來，沒有回頭。
哈立德說：“你小心。”
“這句話，也送給你！”陳子昂說。
碎葉城的秋天，白天日頭還毒得人睜不開眼，到了夜裡，風就從雪山上灌下來，刀刃似的，割在臉上生疼。
陳子昂站在城頭，裹緊披風，望著西邊那片黑沉沉的戈壁。
月亮還沒升起來，天地之間什麼也看不見。但他知道，那片黑裡頭，藏著東西。
拂雲從城牆下走上來，腳步輕得幾乎沒有聲音。她的臉色很白，白得有些發青。她走到陳子昂身後，站定，低聲說了一句：“都護，畢方司傳過來的訊息。無垢軍團動了。”
陳子昂的手指在青霜劍的劍柄上輕輕敲了一下。
“來了多少人？”
“五百，全是騎兵。”拂雲頓了頓，“已經出發，最快明晚到碎葉。”
她的聲音在發抖。不是怕，是恨。她知道那支軍隊，知道里頭都是些什麼人，知道他們是怎麼給造出來的。她也知道，這些人一旦到了碎葉城下，這座城就再沒有安生日子了。
陳子昂沉默了一會兒。
“無垢軍團”這個名字，他聽過不止一遍。大食人從埃及帶來的僱傭軍。黑人奴隸，很小的時候就給買來，先閹割，再割了舌頭，然後丟進訓練營裡。不教說話，不教讀書，只教殺人。像馴獸一樣馴。馴到不知道疼，不知道怕，不知道什麼叫對錯。只知道服從。
主人叫殺誰便殺誰，叫死便死。他們是刀。比來俊臣更純粹的刀。來俊臣至少還知道自己手裡握著的是刀，知道自己在殺人。這些人不知道。他們什麼都不知道。
拂雲壓低聲音：“領頭的是個黑人，叫馬蘇德。從前是埃及總督的奴隸，後來被大食人買了去，訓成了殺手。都護，無垢軍團不投降，也不怕死。打起來，會很麻煩。”
陳子昂點了點頭：“知道了。”
陳子昂轉過身，走下城牆。拂雲跟在後面，沒有再開口。
都護府裡，魏大已經等著了。面前攤著一張地圖，上頭畫滿了紅圈。見陳子昂進來，他站起來，沒有寒暄。
“都護，摸清楚了。他們沿錫爾河北岸走，不經過任何城池，直奔碎葉，來偷襲我們。最快明天夜裡到。哈立德的大軍也動了，隨後會到。”
陳子昂低頭看地圖，看了一會兒。
