按照陳子昂的規劃，市舶司設立半年後，商路通了，繁榮了，安西都護府的府庫，第一次出現了盈餘。不是靠朝廷撥的軍餉，是靠商稅。盈餘的數目不算大，但每一文錢都乾乾淨淨地記在賬冊上，每一筆都有來路，有去處。
賬冊送進龜茲都護府的時候，魏大捧著那本薄薄的冊子，翻來覆去看了好幾遍：“都護，咱有錢了，什麼事情就好辦了。”
陳子昂沒有看賬冊，他站在輿圖前面，望著那一條條金線，望著那一條條沿著金線生長起來的商路、驛站、市舶司、貨棧、茶棚、騾馬店。這些不是駐軍駐出來的，是商人走出來的。而商人之所以肯走，是因為安西的路平，稅輕，規矩清楚。
“錢不是屯在庫裡的。”陳子昂說，“要把錢花出去。”
魏大愣了一下：“花在哪兒？”
“除了增發軍餉，還要給各城翻修驛道，開鑿水井，在各城設胡漢通譯的學堂，給烽燧戍卒加一雙皮靴、一份羊肉。”
水井隊從龜茲出發，沿著驛道一路往西。每隔五十里打一口井，井口砌石，井邊立碑，碑上刻著井的深度、水質、修井的工匠姓名。學堂在各城陸續開了起來。
怛羅斯的學堂教粟特文和漢文，撒馬爾罕的學堂教波斯文和漢文，大馬士革的學堂教大食文和漢文。先生有唐人，也有當地人。
陳子昂規定，學生的學費，由市舶司的商稅撥付，孤兒不收錢。烽燧戍卒的皮靴是碎葉軍械坊新做的，靴底加厚了一層牛皮，踩在戈壁灘的碎石子上，腳底板不再生疼了。
大唐的戍卒們嚼著羊肉乾，望著茫茫戈壁，覺得這座烽燧終究是個可以長待的地方。
在撒馬爾罕，巴赫拉姆用返還的市舶稅款翻修了祆祠的屋頂。那座屋頂已經漏了很多年了，每次下雨，聖火臺上都濺水。翻修完成那天，他在祠前的廣場上擺了一百張桌子，請全城的人吃飯。
唐軍駐軍也去了。波斯人，粟特人，唐人，坐在同一張桌子上，吃同一種手抓飯，喝同一種石榴酒。狄赫坎戴著新漿洗的頭巾坐在上首，用剛學會的漢話對駐軍校尉說了句“一路平安”。
唐朝校尉站起來，用剛學會的波斯語回了一句“願你的火常明”。桌上的人都笑了，笑完繼續吃飯。
在怛羅斯，康那那牽頭成立了一個“絲路商會聯合鋪”。各城的商人把貨湊在一起，統一談價，統一僱駝隊，統一買保險，統一僱護衛，連駱駝飼料的採購都合在一起。
商隊護衛由粟特人、唐人、突厥人混編，穿著統一的皮甲，佩著統一的橫刀，打著安西都護府的旗號——刀是軍器坊統一打的，旗是市舶司統一發的，但人不是唐軍。他們是各大商號自己僱的。每支出發的駝隊，臨行前按章程去市舶司登記路線與護衛人數，領一個編號，由沿途烽燧照號檢視。
兩個月後，聯合鋪從大馬士革運了一百駝香料到涼州，比單個商隊走一趟少花了三成路費。訊息傳開，連拂菻的商人都動了心。一個叫君士坦丁的拂菻商人，帶著一隊駱駝，從安條克出發，走了整整半年，走到大馬士革。他在大馬士革的市舶司門口站了很久，看著那塊刻了三種文字的商賈無禁碑，又看著那面大唐的旗幟，問了一個問題。
“這面唐旗，能掛到拂菻去嗎？”
市舶司的吏員是個年輕的唐人，笑了笑：“旗暫時不能去。但貨能去。你帶著貨來，我們給你通關文牒。你拿著文牒，走到哪兒，大唐的驛站就保你到哪兒。”
君士坦丁想了想，從駱駝背上卸下一捆地毯，扛進了市舶司的驗貨場。
年底，陳子昂站在龜茲城牆上，望著西邊。遠處有駝鈴聲傳過來，叮叮噹噹的，不是一支商隊，是好幾支商隊的鈴聲疊在一起，混在風裡，像一條從西邊流過來的河。
拂雲走到他身後：“都護，今年的商稅比去年翻了一倍。”
陳子昂沒有回頭：“不是稅翻了一倍。是走這條路的人翻了一倍。有錢好辦事！”他頓了頓，忽然又問：“學堂的孤兒，現在還收了多少？”
拂雲說：“怛羅斯收了四十多個，撒馬爾罕三十多個，大馬士革最多，有七十多個。”
陳子昂點了點頭：“明年再多開幾間學堂。錢從市舶司的稅款裡撥。”
拂雲看著他，看著月光下那張看不出深淺的臉。他的聲音比從前更平了。從前他說“殺”的時候，聲音也是平的。現在他說“收”的時候，聲音也是平的。但她知道，這兩者不一樣。
“都護，”她說，“您從前說過一句話——斷人錢財如殺人父母。現在您把錢財都分給他們，是拿親情的辦法對付曾經的敵人。”
陳子昂沒有答話，他只是望著遠處那些越來越近的駝鈴，聽著它們在夜色裡響成一片。
“拂雲，你記住，治理一方水土，不能只靠刀。刀砍下去，傷口會癒合，仇恨會留下。但買賣做起來，錢流起來，人跟人就分不開了。誰要是想斷這條路，不用我們動手，沿路所有靠這條路吃飯的人，都會替我們守住。”他收回目光，望著腳下那些正在沉入夜色的屋頂，聲音像在自言自語，“打仗，是把東西搶過來。做買賣，是讓東西自己流過來。流過來的東西，比搶過來的穩當。”
。路商的延斷不中月和火在些那著，去過目的昂子陳著順，問再有沒雲拂
。響悶的長悠而重沉出發，上關緩緩門城。了停後然，陣一了響，的噹噹叮叮聲鈴駝。查盤的軍守接在正隊商的歸晚支一後最，口門城。鋪饢和攤果瓜的攤收有沒還著照，子鋪的街沿著照，路板石著照，的暖暖，的黃黃，的盞一盞一，燈油牛是那。燈了起亮漸逐也，裡城茲
。把火的隊商的路趕在還上道驛著照，璃琉菻拂的封拆沒還上場貨驗著照，料香和綢的齊齊整整得堆裡棧貨著照火燈家萬。著亮也火燈家萬，裡子院的司舶市些那在，封西泰、罕法斯伊、罕爾馬撒、斯羅怛的遠更在而
！活生新的唐大了進方地些這告宣，龍火的滅熄肯不、的上地大亞中和域西在臥條一像，蜒蜿裡夜在，的列一列一把火的燃點昂子陳
