讓中亞各方勢力相互牽制一個月後，陳子昂在大馬士革的安西衙門辦公，拂雲送來畢方司的情報：“都護，巴格達來的訊息，哈里發想調呼羅珊的兵去打埃及叛亂部族，呼羅珊總督拒絕了。”
陳子昂沒有抬頭：“拒絕的理由呢？”
“呼羅珊總督說，東邊不穩，不敢調兵。”
陳子昂放下筆，把那份節略看了一遍，字不多，但字少事兒大。
“呼羅珊總督說的‘東邊’，不是我們。是波斯舊貴族。他怕調兵西進之後，波斯人在他背後捅刀子。波斯人的刀子是我們給的，但刀尖朝著誰，不是我們能決定的。是他們自己決定的。這叫‘均勢’。”
拂雲沉默了一會兒：“都護，這樣下去，確實西域和中亞就穩了。”
陳子昂站起來，走到門口，望著院外：“可以穩到他們不再需要大唐居中調停的那一天。在那一天之前，我們唐軍不必親自下場。我們不點火，只順風添柴。火不大不小地燒下去，彼此都吃不掉誰。平衡不是打出來的，是等出來的。”
陳子昂頓了頓：“我們要做的只有三件事：通商，調解，守著烽燧。這三件事做好了，中亞再亂，亂不到我們頭上。”
拂雲把他的話記在心裡。她沒有再問。她知道，前三把火是築城的——第一把火築了軍城，第二把火築了人城，第三把火築了商城。第四把火不是築城，是讓別人在大馬士革城外面互相牽制。
陳子昂這一招確實高，智慧過人，拂雲敬佩不已。
當天晚上，陳子昂在大馬士革，望著天上的月亮。守城不光是靠打仗。是靠讓。讓出戰利，讓出稅銀，讓出自治，讓出調解人的位置。讓的東西越多，大馬士革就越穩。
而在更遠的西邊，大馬士革的城門外又亮起了篝火。不是軍營的篝火，是商隊的篝火。一支從拂菻來的商隊正在紮營，駱駝臥在沙地上，反芻著這一路走來的風塵。
商隊的頭領望著城牆上那面黑底紅字的大唐旗幟，對身旁的人說了一句話。他說的是希臘語，沒人聽得懂。但他的手指著東方，點了點，然後笑了。
安西都護府站穩腳跟之後，總有人問陳子昂同一個問題——安西都護府有多少兵？陳子昂每次的回答都一樣：六萬。
六萬，是正規唐軍。但陳子昂心裡清楚，其實算上後勤，有十萬以上。這些人要吃糧，要穿衣，要用鐵。
糧從哪裡來？原來從涼州運。後來陳子昂經營西域，從龜茲就可以運糧，但從龜茲到怛羅斯，又是兩千多里。從怛羅斯到大馬士革，又是兩千多里。一車糧從涼州出發，運到大馬士革，路上運糧的民夫和騾馬吃掉一半，剩下的才是前線吃的。
運糧的民夫、騾馬、車輛、驛站的消耗，拖死過比安西更大的都護府。陳子昂知道這個賬。從做都護的第一天起就知道。他用了很多年把這件事翻過來，又開始籌劃種糧。
第一站下在碎葉。碎葉城外的屯田，是安西最早的屯田。那時候大食人還沒打過來，陳子昂就已經讓虎賁軍在碎葉河兩岸開出了三萬畝地。
水是從雪山上引下來的，挖的是坎兒井——在地下打暗渠，把雪山融水引到田裡，地面不蒸發，不滲漏，一路流到田壟上還是涼的。碎葉的屯田兵，一手握刀，一手扶犁。麥子熟了割麥子，敵人來了抄刀子。
牛師獎在碎葉守了好些年，碎葉的糧倉從半空變成了半滿。那時候他說過一句話：“都護，碎葉的麥子，夠咱吃三年了。”陳子昂說：“三年不夠。要夠吃一輩子。”
第二站下在怛羅斯。怛羅斯在東邊，水多，地肥。但地肥的地方，種的是粟特人的地。
陳子昂沒有搶地。他讓市舶司出面，跟粟特商會簽了一份契約：唐軍幫粟特人修水渠，粟特人把沿河兩岸的荒地讓出來，給唐軍屯田。
修渠的人工是唐軍出的，修渠的圖紙是龜茲將作監畫的，修成之後，水渠歸粟特人和唐軍共用。粟特人用水澆棉田，唐軍用水澆麥田，誰也不佔誰的。
康那那那時候還半信半疑，問了一句：“都護，您修了渠，不會把水掐了吧？”陳子昂說：“渠修好了，你派你自己的人守渠口。我們的人不碰。”渠修好之後，粟特人的棉田多收了四成。唐軍的麥田收了兩萬石。
第三站下在撒馬爾罕。撒馬爾罕周圍全是沙漠，地不肥，但澤拉夫尚河兩岸的綠洲土厚，日照足，種什麼長什麼。巴赫拉姆在祆祠前面劃了一塊地，送給唐軍做屯田。
陳子昂沒有白拿他的地，讓碎葉運來了十車鐵農具、五車良種，還派了兩個屯田校尉教當地人種冬麥。撒馬爾罕的屯田兵不多，只有一千人。但這一千人種了五千畝地，一年收的糧食夠自己吃，還夠支援伊斯法罕。
第四刀下在伊斯法罕和泰西封。這兩座城離得遠，地又幹，戈壁邊上，沙多土少，水比銀子貴。陳子昂沒有讓唐軍在這裡開大田。
每一處軍堡外面只開幾十畝小田，種的是粟、糜子、苜蓿。苜蓿餵馬，粟米養人。田不大，但勝在密，一個軍堡幾十畝，十個軍堡就是幾百畝。幾百畝的糧不多，但夠守軍吃。不用從撒馬爾罕運。
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