陳子昂說他們已經被包圍了，波斯聖女法蒂瑪看了一眼四周，唐軍不僅帶甲，弓弩手早已經埋伏在了高處，他們一動，就會被射成刺蝟！
“唐軍的戰鬥力，你們很清楚，不要做無謂的抵抗！”陳子昂說：“為何刺殺本都護？說實話，或許還有條活路。”
“我們敗了！”波斯聖女沉默了片刻，讓眾人放下武器：“我們不像你們唐軍那樣有軍冊，但火在哪裡，我們就在哪裡。”她頓了頓，又補了一句，“我們都是亡國後出生的。沒有人見過薩珊王朝。但我們見過火。你放了他們，我任憑你們唐人處置！”
“唐軍殺了我父親。”她說。“唐軍在怛羅斯殺了他。他叫馬蘇德。他是最勇敢的人。”
陳子昂看著她的眼睛。那雙眼睛裡沒有淚。淚是軟的，恨是硬的。恨到極處，連淚都燒乾了。
“波斯拜火教的法蒂瑪是你什麼人？”他想起來一個故人。
“我的母親。”她咬著牙，聲音從牙縫裡往外蹦，“她也死了。”
陳子昂沒有說話。法蒂瑪死了。那個守著一團火守了半輩子的女人，那個說“波斯在這支笛子裡”的女人，死了。她死的時候，他在撒馬爾罕，在怛羅斯，在從怛羅斯回大馬士革的路上。沒有人告訴他。
沉默持續了一會兒。大馬士革遠處市坊裡隱隱約約傳來粟特商人的叫賣聲，饢鋪的鐵鉤磕在爐壁上叮叮噹噹。院子裡只有聖火舔著空氣的嘶嘶聲，和她壓抑的喘息。
“你叫什麼名字？”
“法蒂瑪。”她說，“我也叫法蒂瑪。我們家的女人，都叫法蒂瑪。”
陳子昂忽然明白過來，她們三代人都叫法蒂瑪。三代人都守著同一團火。第一代從泰西封逃到大馬士革，死了三個祭司才把火種帶出來。第二代在祆祠裡用笛聲和沉默守了半輩子。
第三代站在他面前，突然又把刀刃抵著喉嚨，眼睛裡燒著火。
“你為什麼不躲了？你以為我不敢殺你？”
“你不是不敢。你是還沒有想好。”陳子昂說得很平，“你站在門口的時候就已經在看了。你眼裡看那團火，看我。你怕殺錯人。我見過你母親，給過你們機會”
法蒂瑪的手指在刀柄上攥得更緊了，刀刃在掌心裡微微顫動。
“我母親說，你是個好人。”她的聲音忽然哽了一下，“她說你答應她，聖火不會滅。她說你說話算話。她說——”她停住了，嘴唇哆嗦了一下。
“打仗的時候，好人也會殺好人。”陳子昂說。
陳子昂把橫刀收回鞘中。虎口上的血順著手指往下淌，他沒有擦：“你母親的刀，不是用來刺穿鎧甲的。是用來割斷馬鐙的。”
法蒂瑪的眼淚忽然就下來了。不是哭，是衝——像積攢了十七年的雪山融水忽然決了堤，整個人都在抖，肩膀抖，手抖。
她的匕首掉在地上。噹啷一聲。刀刃磕在青石板上，濺起火星。
陳子昂彎腰撿起匕首，擱在石桌上：“你們想復辟波斯王朝。”他說：“這不可能了。但你們波斯人可以好好活著，還有你們的信仰，我保證！”
法蒂瑪猛地抬起頭，淚還沒幹，那雙琥珀色的眼睛裡充滿迷惘：“我父親是大食人的刀。我母親是大食人的俘虜。我的外祖父是薩珊王朝的祭司。”她一字一頓，“波斯亡了。沒有人記得它了。大食人不記得，唐人不記得，連波斯人自己都不記得了。但我記得。”
“你們拿什麼復辟？這把匕首？”
法蒂瑪不說話。
“你母親守住了火。你守住了什麼？匕首是用來割斷馬鐙的，不是用來複闢一個已經亡了的王朝。”陳子昂轉過身，“跟我走吧。”
他們走出祆祠。法蒂瑪跟在他後面，步子僵硬，她不知道他要帶她去哪裡——也許是監獄，也許是刑場，也許是更可怕的地方。
陳子昂帶她去了東城的波斯坊。街口是一個烤饢的爐子，匠人把生饢貼進爐壁，過了一會兒用鐵鉤鉤出來，饢已經烤得金黃。
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