拂雲和拂月很奇怪為何陳子昂會放了波斯聖女他們，陳子昂跟她們講了一件兩年前的往事。
那年秋天，唐軍種的大馬士革的棗子紅了。那是一種很深很透的紅，紅得發紫，紫得發黑，咬一口，甜得嗓子眼發膩。陳子昂站在西衙後院的棗樹下，伸手摘了一顆，在袖子上擦了擦，放進嘴裡。棗肉很厚，核很小，比碎葉的沙棗好吃。碎葉的棗幹，澀，嚼到最後滿嘴都是渣。這裡的棗不一樣，這裡的土是兩河的沖積土，水是雪山融水，日照足，棗樹長得比人高，果子結得比拇指大。
他吐出棗核，忽然聽見一陣笛聲。
笛聲很輕，很細，像一根絲線從某個很遠的地方飄過來，若有若無地纏在風裡。不是唐人的笛子。唐人的笛子是竹子的，聲音脆，亮，像一把刀。這笛聲是木笛吹的，也許是蘆葦管，聲音悶悶的，沙沙的，像一個人在低聲說話，又像一個人在低聲哭。
陳子昂站在棗樹下，聽了一會兒，笛聲從大馬士革的西北角飄過來。
有一個小女孩走過來：“大唐的將軍，有人想見你！”
說完，她轉身在前面帶路。那裡是大馬士革一片老城區，街道窄得只容兩個人並排走，房子是石頭砌的，牆上爬滿了枯死的葡萄藤。他帶著幾名護衛，順著笛聲走過去，靴子踩在碎石路面上，咯吱咯吱響。
路邊有一個賣無花果的老婦人蹲在地上，面前擺著一筐無花果，果子裂了口，露出裡面粉紅色的瓤，幾隻蜜蜂繞著筐子嗡嗡地飛。一個鐵匠鋪裡傳出叮叮噹噹的敲打聲，火花從門口濺出來，落在地上，嗤的一聲滅了。幾個孩子從他身邊跑過去，光著腳，追著一隻皮球。
那皮球像是大唐的蹴鞠，滾到他腳下，他一腳踩住，彎腰撿起來，遞給孩子。最大的那個孩子接過球，仰頭看了他一眼，忽然用生硬的漢話說了一句“將軍好”，然後抱著球跑了。
“他們都認識我？”陳子昂覺得很奇怪！
優雅的笛聲越來越近。獨在異鄉的陳子昂拐進一條小巷，巷子盡頭有一扇小門，門是木頭的，漆皮剝落了大半，露出下面灰白色的木紋。門半掩著，笛聲從門縫裡漏出來。他站在門口，猶豫了一下，然後伸手推開了門。
院子裡很靜。地上鋪著青石板，石縫裡長著細細的青苔。院子正中有一棵無花果樹，樹冠很大，遮住了半個院子。
那棵樹下坐著一個女人。她穿著一件黑袍，從頭裹到腳，只露出一張臉。
那張臉不是唐人的臉，也不是大食人的臉，也不是粟特人的臉。鼻樑很高，眼窩很深，瞳孔是琥珀色的，像兩顆被松脂包裹住的石子。從眼睛看，就攝人心魄！
她的頭髮從黑袍的邊緣漏出來幾縷，不是黑的，是深褐色的，在陽光下泛著暗紅的光。她手裡拿著一根木笛，笛子很舊，表面磨得發亮，笛身上刻著一些彎彎曲曲的文字，不是大食文，不是波斯文，不是突厥文。
見陳子昂他們到來，她不吹了，只是握著笛子，抬起頭，看著門口這個穿青布袍子的唐軍將領。
陳子昂站在門口，沒有進去：“笛子吹得很好。”
“你就是大唐的將軍？我知道你，等你很久了！”她看著他，琥珀色的眼睛裡什麼表情也沒有，但又不是空洞——是一種很深的、很沉的、像是看了一千年滄桑之後才有的平靜。
“你是誰？”陳子昂問。
她開口了。聲音很輕，很慢，像一粒一粒沙子從指縫裡漏下去：“波斯人。”
“波斯人怎麼在大馬士革？”
“波斯沒了。”她說這四個字的時候，臉上依然什麼表情也沒有。不是冷漠，是認了。是那種在沙漠裡走了太久、水囊空了、駱駝死了、同伴也埋了之後，一個人坐在沙丘上望著日落的那種認。
陳子昂見過這種表情。在怛羅斯，那些投降的大食兵臉上有過；在木鹿，阿卜杜拉開啟城門的那一刻臉上也有過。但這個女人臉上的認，比他們更舊。舊得像一塊被風沙磨了千百年的石碑，字跡已經模糊了，石頭還在。
“波斯沒了，”她又說了一遍，像是在說別人的事，“薩珊王朝亡了。末代君主伊嗣埃三世的孫子卑路斯逃到長安，大唐的皇帝給了他一個空頭封號，在長安城裡劃了一塊地，讓他住下來。他死在那裡。”她的目光越過陳子昂，落在無花果樹的葉子上。
“現在住在長安西市的波斯坊裡的，都是他帶去的隨從和他們的後代，做買賣，開酒肆，給人看病。他們跟你們的百姓說，波斯沒了。說的時候，用的都是這個調子——波斯沒了。就像在說昨天晚上的剩飯倒掉了。”
陳子昂走進院子，在無花果樹下的一塊石頭上坐下來。陽光從樹葉的縫隙裡漏下來，落在他的膝蓋上，斑斑駁駁的：“你叫什麼名字？”
“法蒂瑪。”
“這不是波斯名字。”
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