駱十六深吸一口氣，壓下心頭的悸動，隨著人流走向神都洛陽皇城的光順門。
天樞的鑄鐵基座，遠望如銅水澆鑄的巍峨神山，近觀卻顯出猙獰本色——粗糙的鑄鐵表面覆滿銅鑄異獸，張牙舞爪，而那巨獸肢體、山石嶙峋的縫隙深處，正無聲地滲出暗紅如血的鏽跡，那分明是數百萬斤熔銅澆灌時，無數工匠被瞬間吞噬、骨血蒸騰後留下的永恆印記，腥氣彷彿穿透時光，瀰漫在清冷的空氣裡。
沒見過巍峨皇城的少年眯起眼，細辨柱身上由高麗巨匠高足酉鐫刻的銘文。
筆鋒遒勁處，竟隱隱透出西域彎刀的凌厲殺伐之氣。字裡行間，波斯商賈的奇異徽記、吐蕃使臣的鷹隼印記若隱若現，整座天樞，竟似用萬國貢賦與累累白骨堆砌而成。
最刺目的，是柱頂那顆看似輝煌的鎏金火珠——傳聞其內芯乃玄鐵熔鑄，所用材料，正是當年征討契丹時繳獲的千副戰甲！
此刻，這顆由契丹人骸骨與仇恨煉就的“太陽”，正冷冷地懸在九天，漠然俯瞰著腳下如螻蟻般湧向銅匭的告密人潮。
“鏗！鏗！鏗！”禁軍巡弋的鐵甲撞擊聲，如同喪鐘敲響，驚醒了駱十六的恍惚。他猛地轉頭，目光投向銅匭方向。那幽深如獸喉的投書口，與天樞頂端吞吐日光的火珠遙遙相對，無聲地訴說著武周朝堂最尖銳的諷刺：一者用黃金與熔甲鑄就的“太陽”昭示無上武功，一者用冰冷青銅的巨口吞噬萬民冤屈。二者皆是龐然巨物，一者吸吮萬國膏血鑄就輝煌，一者則用規則與恐懼，悄無聲息地咀嚼著人心。
來銅匭投書的人不少，光順門前，早已是人潮洶湧。晨霧被無數焦灼的呼吸攪動，蒸騰著汗臭、塵土與絕望的氣息。銅匭前的青石板上，蜿蜒著一道暗紅近褐的汙跡，那是昨夜某個投書人留下的、尚未被露水洗淨的殘血。
武周禁軍腰間的橫刀在熹微中反射著森森寒光，鐵甲的鏗鏘、人群壓抑的低語、孩童斷續的啼哭，交織成一曲荒誕而令人窒息的晨曲。
“排好隊，別擋道！”一名負責維持秩序的禁軍走上前，粗聲呵斥道，緊接著揚起手中的馬鞭，抽在了一位白髮蒼蒼、身形枯瘦的老者臉上。
老者猝不及防，被身後的人群推搡得一個踉蹌，向前撲倒在地，懷中捂得快發餿的半張胡餅掉落下來，懷裡的粗陶水罐也“啪”地掉地，清水混著泥土濺上駱十六的褲腳。
老人佈滿裂口和老繭的手，死死攥著一卷泛黃、邊緣磨損的紙——那或許是他變賣田屋、耗盡半生換來的訴狀，他活著的唯一指望。
要是在以前，駱十六肯定要上前為老者打抱不平，但此刻只是側身避讓，低頭看著自己袖口上黯淡的營州土布紋路，指尖彷彿還殘留著昨夜陳子昂交付訴狀時，那三封密信沉甸甸的觸感與灼人的溫度。
營州城頭數千兄弟染血的面孔、身後數十萬百姓的呼號，此刻都壓在他這雙握著狀紙的手上。一步踏錯，便是萬劫深淵。他不得不小心謹慎，不敢惹任何事端，不管任何閒事。
隊伍如垂死的蚯蚓般緩慢蠕動。前方，一個綢衫商賈煩躁地踱步，腰間玉佩叮噹亂響；旁邊，裹著破舊頭巾的農夫蹲在牆角，用草棍麻木地戳弄著石縫裡忙碌的蟻群。時間在焦灼中黏稠地流淌。
“下一個！”禁軍冰冷的喝令如同刀鋒劈開空氣，驚飛簷角幾隻瑟縮的麻雀。
駱十六終於站到了銅匭的陰影之下。他仰頭，晨光勾勒出這尊青銅巨獸猙獰的輪廓。箱體表面的蟠龍鱗甲在光線下折射出變幻莫測的幽藍光暈，彷彿有生命般緩緩蠕動。
四面投書口的銅網，泛著深淵般的死寂冷光，如同巨獸貪婪而冰冷的瞳孔。剎那間，洛陽城外亂葬崗上盤旋的烏鴉嘶鳴彷彿在耳邊響起——那些被銅匭吞噬的狀紙與血肉，最終魂歸何處？可曾有一字，真正抵達那九重宮闕的深處？
當他的指尖，終於觸碰到玄色投書口那冰冷刺骨的青銅邊緣時，一股細微卻清晰的震顫，如同活物的脈搏，順著掌心直竄心房！這重逾千斤的銅鐵怪物內部，是否暗藏嗜血的機關？
駱十六猛地意識到，自己正立於命運湍急的渡口——狀紙一旦脫手，便如覆水難收，再無回頭之路。營州的存亡、數千同袍的性命、數十萬生靈的哀號，盡繫於這三張薄紙投入深淵的瞬間。
他死死盯著眼前這尊沉默的巨獸。龍紋盤繞，瑞獸猙獰，四角鎮守的青龍、白虎、朱雀、玄武，鱗爪鬚眉纖毫畢現，冰冷的眼珠彷彿穿透青銅，凝視著每一個投書人靈魂深處的恐懼。這每日吞吐十萬冤屈的龐然怪物，四口分列四方，按五行著色：東青延恩（求官）、南赤招諫（言事）、西白申冤（訴屈）、北玄通玄（密報）。每一處投書口都精妙絕倫，狀紙投入，便如石沉大海，永無回頭——這便是銅匭“保密”的鐵律。
就在此時——
“咚—咚—！”應天門方向，暮鼓的轟鳴如同天神的巨錘，猛然砸碎夕陽的目光！聲浪滾滾，驚起宮牆上一片黑壓壓的寒鴉，聒噪著撲向灰濛濛的天空。
光順門與崇明門構成的中軸，如一把冰冷的鍘刀，將皇城劈為南北兩界。北區宮禁森嚴，北衙禁軍持戟巡弋，鐵甲森然；金吾衛鮮衣怒馬，甲冑映著寒光。門樓角簷懸著的銅鈴，在暮光中發出單調而警惕的叮噹聲，提醒著每一個踏入此域的人：此處，乃宮廷禁地，閒人莫入。
駱十六立於銅匭投書口前，依照陳子昂所囑，將那三封承載著血火與希望的密信，分別投入白色申冤匭、赤色招諫匭、玄色通玄匭。薄薄的桑皮紙滑過冰冷的青銅絲網，發出細微卻驚心動魄的“簌簌”聲，如同車輪碾過枯骨塵埃的低吟。
指尖離開那幽深如獸喉的投書口，駱十六掌心已是一片冰涼溼滑的冷汗。他望著銅匭上猙獰的蟠龍紋路，心頭巨浪翻湧：這幾張紙真能扳倒軍中蠹蟲、朝中諸王嗎？一念及此，一股難以言喻的激盪猛然衝上胸膛！
