聽陳子昂這麼一說，魏大一陣寒心，魁梧的身軀在風中微微晃了晃。塞外刀光劍影、生死須臾的悍勇，此刻竟顯得如此單薄無力。他們這些底層的人在邊關捨命殺敵？保家衛國？這京城煌煌廟堂之上，竟容不下一個染血的真相！幾十萬盧龍軍和營州百姓這潑天的冤屈，又能向何處傾瀉？他慢慢鬆開了鉗子般的手，眼神中的血光被一種深沉的焦慮取代。如同陷入泥沼的困獸，徒然掙扎。
梁王武三思為了天樞和九鼎工程討好女皇武則天，竟然還想掩蓋這營州被攻破的泣血真相？
上柱國陳子昂將魏大眼中那憤怒、焦灼、茫然交織的複雜情緒盡收眼底，心頭亦是壓著千鈞巨石。他在冰冷的青石板上踱了兩步，步履沉重，鞋底摩擦石面的聲音在死寂中格外清晰。
陳子昂深思，武周這個政權的合法性，已經進入尾聲，但是要怎麼推翻，還需要從長計議，畢竟武則天現在還不算糊塗，武家人還在各個主要職位。魏王和梁王現在朝中，實力龐大。來俊臣又回到了洛陽擔任洛陽令，別看這個官職不大，但權力不小。
驀地，陳子昂停下腳步，轉身，目光如兩道凝聚的寒星，灼灼地釘在魏大臉上：“魏大，當務之急，是確定駱十六的下落，找到你說的那份血書和證據！你且忍耐，靜候訊息。明日，我設法與喬補闕密議，探聽風聲。若駱十六命大，只被當作尋常逃兵，羈押在洛陽縣獄，或轉送司刑寺監獄，事情或許尚有轉圜餘地。司刑寺的司刑少卿徐有功徐公，素以執法如山、明察秋毫著稱！執法嚴明，不偏不倚！你們是營州血戰的功臣，是掩護營州百姓撤退才被契丹俘虜，營州百姓若能聯名陳情，事情必有轉機。若是……”他頓了頓，沒有說出那個更可怕的可能，“只是現在你絕不可再貿然行動。洛陽城雖大，來俊臣和武三思的手下在城中旅店耳目眾多。眼下可有安全的藏身之處？”
“藏身之處？”魏大咧了咧嘴，露出一口被粗糲食物磨損得發黃的牙齒，那笑容在京城昏沉暮色裡顯得格外淒涼，“洛陽城裡，我還有個過命交情的老兄弟阿四。早年一起在隴右邊軍裡刀頭舔過血，後來他在安西瘸了條腿，他那地方是腌臢些，臭氣熏天，連乞丐都嫌棄。沒人會正眼瞧上一瞧！藏身，再好不過！”他挺直了腰背，那股子邊軍特有的剽悍氣息又回來了幾分，“大都護，我等著你的訊息。需要我魏大做什麼，上刀山下火海，一句話的事兒！”
陳子昂不再多言，轉身疾步走向內室。片刻後，他捧著一個沉甸甸的青布小包出來，布面洗得發白，邊角磨損，卻漿洗得乾淨。他不由分說，將布包塞進魏大那雙佈滿裂口、粗糲如老樹皮般的大手中。
入手冰涼堅硬，沉甸甸的分量讓魏大猛地一縮手，黝黑的臉膛瞬間漲成醬紫色，額角青筋突突直跳。
“大都護，這如何使得！”他聲音粗獷，帶著一種底層軍漢被觸碰尊嚴時的本能抗拒。窮人的傲骨，比塞外的凍土更硬。
“拿著，錢財而已，裡面只是一些俗物！”陳子昂語氣斬釘截鐵，目光沉靜，直直看進魏大窘迫而倔強的眼底，“不是給你的，是給你那義薄雲天的兄弟阿四！”他聲音低沉而有力，“現在洛陽嚴抓契丹奸細和俘虜，他收留你，便是將一家老小的性命都懸在了刀尖上！這點錢給他買幾鬥糙米果腹，打幾角酒壓驚，或是……堵住左鄰右舍那些可能生事的碎嘴！在這京城，人們只認兩樣東西，一是權，二是錢。每辦一件事，每走一步路，都得花錢！”陳子昂的目光銳利如錐，“駱十六要找！營州的血海深仇要申！但你魏大，得先活著！”
“是，大都護！”魏大喉頭劇烈地滾動了幾下，看著陳子昂眼中那份不容拒絕的沉毅與體恤，想到掏糞工阿四那破敗的草棚，想到自己身無分文的窘迫，他不再推辭，將那包著情誼的布包死死攥在掌心，粗大的指關節因用力而泛白，彷彿要將其嵌入骨肉之中。粗糙的手指隔著布料，清晰地感受到裡面銅錢和碎銀的堅硬稜角與沉甸甸的分量。
庭院裡，暮色已濃得化不開，將兩人的身影吞沒大半，只餘下模糊的輪廓。
“找到駱十六之後呢？”陳子昂隨口問了一句，帶著一絲不易察覺的關切，“有何打算？”
魏大沉默著。時間彷彿凝固了片刻。他緩緩抬起頭，望向西天最後一線殘存的暗紅晚霞，如同垂死巨獸傷口流出的血，塗抹在他飽經風霜、溝壑縱橫的臉上，竟映出一種奇異的、混合著無邊蒼涼與微弱希冀的光彩。
“長安。”他肯定地吐出兩個字，聲音沙啞，卻異常清晰，帶著一種塵埃落定般的平靜，“我想先回長安去看看我弟弟和妹妹。”提到弟弟和妹妹，他那張被苦難磨礪得如同岩石般冷硬的臉龐，線條竟奇異地柔和了些許，眼底深處掠過一絲微不可察的光，“我弟爭氣。”他咧開嘴，這次的笑容裡少了苦澀，多了幾分由衷的驕傲，他聲音輕了些，卻字字清晰，“我弟弟考上了貢生！如今在長安，國子監裡……讀書呢。”“國子監”三個字從他口中吐出，帶著一種近乎神聖的鄭重，“他說……長安城裡，還留著太宗皇帝貞觀盛世的影子呢。”
魏大頓了頓，目光似乎穿透了洛陽城厚重的城牆，望向了西邊千里之外的長安，望向了那座承載著無數窮苦讀書人夢想的國子監。
“長安好啊，讀書好啊……”魏大喃喃道，聲音很輕，卻像投入古井的石子，在寂靜的庭院裡盪開清晰的迴響，“能讀書，能講禮，能堂堂正正地做人，堂堂正正做事……站著活。”他粗糙的大手無意識地摩挲著腰間那柄伴隨他多年、刃口早已捲曲的舊橫刀刀柄。他對著陳子昂，抱拳，躬身，動作簡潔有力，帶著軍人特有的利落與沉重，然後一言不發，轉身大步走向庭院深處的小角門。
那扇門通向一條狹窄幽暗的後巷，是這座府邸最不引人注意的出口。沉重的木門在魏大身後無聲地合攏，隔絕了最後一點微光，也隔絕了他那混合著汗味、血腥味和塵土氣息的魁梧身影。
