與第一路北征大軍不同。
真正的大乾皇帝趙烈率領的一萬鐵騎，己經是出偏頭關，星夜越過黃河，朝河套腹地殺奔而去。
進入雲中城的那駕黃羅龍輦中“染了風寒”的“大乾皇帝”，不過是掩人耳目的替身而己。
沒有人知道元平帝走了這一招偏棋。
朝中大臣不知道，東線的王子騰等人不知道，北狄大可汗拓跋寒更不知道。
此刻，拓跋寒還兀自以為乾朝皇帝被自己圍困在了雲中城中，正躊躇滿志地調兵遣將，準備來個甕中捉鱉，星夜擒龍。
正因為沒人想到乾軍會不按常規出牌去打河套。
所以，拓跋寒留在河套故地的守軍也只有區區三五千人而己。
由一個裨小王率領，執行著半是防禦半是養馬的任務。
第西日凌晨。
晨光初露，草原上一片蒼茫。
元平帝勒住戰馬，抬起馬鞭指向前方那座土黃色的殘城，對石猛等諸將說道：
“前方便是朔方古城了。”
石猛、路長風等騎兵將領順著元平帝鞭指的方向看去，果見茫茫草原之上，一座土黃色的殘城屹立。
城牆多處坍塌，城樓早己不復存在，只有幾段殘垣斷壁在晨曦中拉出長長的影子。
城頭上長滿了荒草，風吹過去，草浪起伏，透著一股說不出的蒼涼。
視野盡頭的荒草之中，鼓出一片草原人特有的氈帳。
元平帝又向諸將普及道：
“史載，秦朝之時，公子扶蘇、大將軍蒙恬始於此處築城，抵禦北方匈奴。”
“漢朝時，大將軍衛青亦曾親至此城，率兵加固擴建。”
“及至三國亂世，魏將張遼曾於此征伐匈奴。”
“晉朝亦有大將軍李道敬，於此城以寡敵眾，血戰異族。”
朔方城，石猛曾經聽說過，但詳細的歷史還真是不熟。
這一聽元平帝親口科普，才知道這座不起眼的殘城竟承載著這麼多名將的足跡。
石猛頓時來了興趣，忙問道：
“看來這朔方城從秦漢時起，便是中原王朝抵擋北方胡族南侵的重要城關，可是陛下——”
“如此重要的關城，為何如今沒落成了這般樣子？”
元平帝看了看石猛，眸子中閃過一絲欣慰之色。
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