“讀那些書有什麼用？”
“不過是學些八股取士的套話罷了。”
“聖人說的經濟文章，到了他們嘴裡全變了味，都是些祿蠹罷了。”
“寶玉！”賈政的臉沉了下來。
但礙著老太太在場，也只是狠狠瞪了寶玉一眼，沒有當場發作。
眼看氣氛有些僵，探春忙打圓場，笑道：
“二哥哥性情中人，讀書習武本也確實不是唯一的正途。”
“不過說到習武，咱們賈家也是軍功起家的開國武勳，二哥哥就是不走科舉的路，也未必不能效仿那位新封的石王爺，在戰場上立功，封王拜將，光宗耀祖，也不失為大好男兒的一條出路呢。”
這話本是為了緩和氣氛，卻不料偏偏踩中了某個人的痛處。
賈赦原本坐在一旁默默喝酒，聽到“石王爺”三個字，端杯的手微微一顫，幾滴酒灑在了袖口上。
他的銀子還沒籌齊，那日在皇極殿外石猛那句“好久不見”像根刺紮在心窩裡，至今想起來脊背還冒冷汗。
此刻侄女當著全家的面提起石猛，他臉上的肌肉抽了抽，只是低下頭去沒有接話。
寶玉卻沒注意到賈赦的異樣，他方才那股子不耐煩還沒散完。
探春剛說完，這大臉寶便哼了一聲：
“練武又有什麼好的？不過是打打殺殺，拿命換功名罷了。”
“那位石王爺再厲害，也是從死人堆裡爬出來的，似那般刀頭舔血的日子，便是封了王、封了公，又有什麼趣？”
賈母連連擺手，心疼地將寶玉摟在懷裡：“使不得使不得，你二哥哥這般人物，怎麼好去邊關吃那份苦？從軍戍邊，風餐露宿的，又兇險，咱們這樣的人家，斷不能讓你走那條路。”
王夫人也緊跟著護道：“老太太說的是。這天下盡有讀書進身的，又不是人人都得去打仗。寶玉不是那塊料，也不是那命，咱們王家……呸，咱們賈家不缺那口飯吃。”
眾人正七嘴八舌地說著，忽聽得堂外傳來一陣急促雜亂的腳步聲。
緊接著榮慶堂的門簾被一把掀開，賈珍踉踉蹌蹌地闖了進來。
眾人齊齊轉頭望去，只見賈珍麵皮青灰，額頭上滿是冷汗，大冬天裡衣衫都被汗浸得透溼，嘴唇哆嗦著，像是被什麼東西嚇掉了半條命。
賈珍進得堂來，也顧不上滿屋子的女眷，更顧不上規矩禮數，匆匆朝賈母拜了一拜，便首著嗓子道：“大老爺，請出來一下。”
賈赦一愣，不知道這侄子突然發什麼瘋，卻也不好當著老太太的面細問，只得放下酒杯隨他走了出去。
兩人走到榮慶堂外的抄手遊廊盡頭，離正堂己有數十步的距離。
賈珍一把拽住賈赦的袖子，壓低嗓子劈頭就罵：
“大老爺！你是糊塗了還是瘋了？”
“你……你竟敢使人在光天化日之下刺殺忠武郡王？！”
“你自己想死，還想綁著咱們寧榮兩府全給你陪葬？”
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