榮國府，榮慶堂內。
賈母己換上了一身國公誥命的品裝大服。
頭戴珠翠翟冠，身穿大紅紵絲織金雲霞翟紋袍，腰束玉帶，足蹬青緞朝靴，端坐於正堂軟榻之上。
遠遠望去，雍容華貴，貴氣逼人。
若是離得近些，便會看見老太太臉上掛著一絲怎麼也揮之不去的愁容。
這一夜她幾乎沒有閤眼。
天不亮便派快馬趕往保齡侯府和忠靖侯府，請兩位史侯夫人過府一敘，陪自己同去忠武郡王府賠禮說情。
史家是她孃家，史鼐和史鼎是她親侄兒，兩位侯夫人是她侄媳，這份面子按理說不會不給。
可去的人很快便回來了，帶回來的話卻讓賈母心涼了半截——
保齡侯夫人身子不適，不便出門；
忠靖侯夫人昨日回孃家去了，不在府中。
賈母輕輕嘆了一口氣，擺了擺手讓賴大家的退下。
她活了七十多年，什麼人情冷暖沒見過？
這哪裡是身子不適、不在府中，分明是兩座侯府都在婉拒她的邀請。
史家一門雙侯正如日中天，史鼎更是剛封了忠靖侯、掌了戶部，正是躇躊滿志的時候，怎肯在這個節骨眼上摻和進賈家與忠武郡王的恩怨裡來？
便是親姑姑的面子，在大是大非面前，也不得不擱在一旁了。
片刻後，她又派人去問二太太王夫人，所需的五十萬兩銀子備妥了沒有。
王夫人沒有親自露面，只讓王熙鳳前來回話。
王熙鳳款款走進榮慶堂，朝賈母福了一禮，那張一向帶笑的臉此刻也有些僵硬。
鳳姐兒壓低聲音回稟道：“老太太，二太太讓我來回話，公中賬上的現銀只湊出來二十萬兩。餘下的數目，庫裡存的金銀器皿、古董字畫、田莊地契、幾處鋪面的股子，折算下來倒也夠了，只是一時間來不及變現。二太太說，再寬限三兩天，定能湊足。”
賈母默然良久，才緩緩點了點頭。
她心中明鏡似的，王夫人這是捨不得往外掏。
榮國府的家底有多大，她當了半輩子家難道不清楚？
五十萬兩銀子雖然數目巨大，但這座百年公府若真要傾力籌措，一日之內斷不至於只湊出二十萬兩。
只不過大房二房素來面和心不和，如今要大房惹出來的禍讓二房從公中出錢來填，王夫人心裡頭不情願，用拖延來表明態度罷了。
若是十年前，不，哪怕是五年前，她說什麼也要把這些人叫到跟前來當面敲打。
可如今她老了，對府中許多事己是有心無力。
遂只好無奈道：“罷了，二十萬兩就先拿二十萬兩吧，把能帶的都帶上，銀票、現銀、地契，有多少帶多少。”
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