石猛大步上前，一撩袍角行禮接旨，聲音洪亮底氣十足：
“臣石猛領旨謝恩！”
秦可卿也跪在他身側，低眉斂衽，面上雖仍是那副從容端莊的模樣，耳根卻悄悄紅了。
接完聖旨，石猛咧著嘴壓不住笑意，側過頭看了一眼身旁的女子，秦可卿也正好微微側目，兩人的目光在燭火下碰了一瞬又各自收回。
太上皇坐在龍椅上看著這一幕，嘴角不自覺地浮起一絲笑意。
但他沒有說話，只是微微點了點頭。
殿中百官齊聲道賀。
散朝之後，皇極殿外的廣場上熱鬧非凡。
百官紛紛上前向石猛和秦業道喜，一個是剛被賜了婚的郡王，一個是新晉的伯爵，兩人被圍在人群中拱手回禮忙得不亦樂乎。
石猛今日心情好得出奇，連那些從前他懶得搭理的勳貴上前道賀，他也一一回禮，來者不拒，逢人便笑，那張嘴從出了殿門就沒合攏過。
秦可卿則被一群內侍和女官簇擁著從側門去了後宮——
皇太后還在慈寧宮裡等著見她。
…………
同一日。
榮國府也接到了來自大明宮的聖旨。
這次來傳旨的不是小黃門，而是戴權親自帶著人來的。
這位老內相領著一隊內侍浩浩蕩蕩地進了榮國府正堂。
榮府上下早己得了訊息按品大裝，列隊跪迎。
賈母顫巍巍地跪在最前頭。
賈政、王夫人、邢夫人、賈璉、王熙鳳、賈寶玉以及三春姐妹等，跪了滿滿一堂。
戴權展開聖旨宣讀，大意是榮國府二房嫡長女賈元春，淑慎端莊，德容兼備，特賜婚忠武郡王石猛為側妃，婚期亦定於三月初三，與正妃同日入府。
一切儀制依郡王側妃之禮辦理。
賈母雙手接過聖旨，顫巍巍地叩首謝恩。
戴權臨走前難得地多說了兩句話，低聲對賈母道：“老太君，這道旨意可是太上皇親自擬的，您老是聰明人，該明白這裡頭的分量。”
賈母連連點頭，讓鴛鴦塞了個沉甸甸的紅封過去。
戴權也不推辭，笑呵呵地收了，帶著人回宮覆命去了。
傳旨的人一走，榮慶堂裡便靜了下來。
賈母捧著聖旨坐在軟榻上長長地舒了一口氣，整個人像是卸下了一副壓了近半年的千斤重擔。
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