巴圖蒙克是在永定門外追上來的。
石猛一行人剛出了城門，便聽見身後一陣急促的馬蹄聲由遠及近。
當然，也伴隨著一聲粗獷的吆喝。
眾人回頭一看，只見巴圖蒙克騎著他那匹栗色大馬從城門洞裡衝了出來。
馬蹄踏碎了薄薄的晨曦，鬃毛在風中翻飛如一面棕色旗幟。
他背上背了個鼓鼓囊囊的皮包袱，腰間多掛了兩把彎刀。
一張臉笑得露出一口白牙，像是去赴什麼天大的好事。
“好哥哥，你們也太不夠意思了，出遠門都不叫上我！”
巴圖蒙克策馬衝到石猛跟前勒住韁繩，那匹栗色大馬被勒得前蹄離地打了個旋方才停穩。
他拍了拍馬脖子上新掛的一串銅鈴，繼續說道：
“方才在皇極殿外碰見老皇爺了，我當面跟他告了個假，耽誤了一小會兒。”
“老皇爺讓我好好跟著你，說要是你少了一根頭髮，回去唯我是問！”
石猛斜了他一眼：“你跟老頭告假？老頭就準了？”
“準了準了，不光準了，還賞了我一壺御酒，說是路上驅寒。”
巴圖蒙克從馬鞍旁的皮囊裡掏出一個銀質酒壺晃了晃，得意洋洋地塞回原處。
他策馬走到隊伍最前方與石猛並轡而行。
一邊走一邊說，嘴上嘻嘻哈哈個不停。
說什麼今日天氣不錯、這官道兩旁的莊稼長勢喜人之類的閒話。
但，手上卻悄悄朝石猛比了個手勢，五指張開，再收攏成拳，最後用食指在鞍橋上極快地叩了三下。
旁人看去，不過是他在馬背上活動手指罷了。
石猛微微點頭。
臨行前他讓巴圖蒙克去辦的最後一件事，看來己經辦妥了。
他沒有追問細節，巴圖蒙克也沒有多說。
一行人就這樣多了一個義弟，連同石猛、賈元春、抱琴、棠紅、紫影、大虎、小虎、大鷹、小鷹等，一行十人輕裝快馬出了神京城，沿著官道一路南下。
初秋的北地風光原本應當是疏朗開闊的。
官道兩旁的農田剛收了秋糧，莊稼茬在日光下泛著金黃色的光澤。
偶爾有農人趕著牛車從岔路上慢悠悠地拐過來，遠遠望見這一隊騎馬的人便主動讓到路邊。
但，越往南走，離神京城越遠，田間的作物茬也是越矮越稀。
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