他石猛不是一個完人，但也不是一個畏懼權貴的人，更不是一個怕死的人。
石猛又拿起酒壺給史鼎斟滿，語氣緩和了幾分，繼續說道：
“史大人，你是個聰明人，也是個有能力的幹臣。”
“雁門關籌糧那一回，本王便知道你是能扛事的人。”
“可是……你出身侯門，自幼沒受過飢寒之苦，如今年紀輕輕便位列臺閣，更是古來少有。”
“依本王看來，史大人你，多少是有些脫離百姓了。”
這句話說得不重，但史鼎的手卻微微顫了一下。
他放下酒杯，垂下眼簾，看著桌上那碟還沒怎麼動過的江魚，沉默了片刻。
然後，他拿起酒壺，親自給石猛倒滿，又給自己斟上，雙手端起酒杯，語氣比方才鄭重了許多：
“石王爺說的是。”
“張橫渠曾言，為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。”
“可古往今來，有多少人讀聖賢書讀傻了，從來沒能真正理解這橫渠西句中的意思。”
“反倒是王爺您，一番話如醍醐灌頂，令下官汗流浹背啊。”
“替聖上分憂，從百姓中來，到百姓中去……這本應是我們這些人的為官之本。”
“下官受教了。”
石猛端起酒杯與他碰了一下，兩人一飲而盡。
石猛放下酒杯，拿筷子指了指那碟幾乎沒怎麼動過的脆皮乳鴿：
“史大人，鴿腿涼了就不好吃了，趁熱。”
史鼎愣了一下，隨即哈哈大笑，夾起一隻鴿腿咬了一口。
這一笑，方才壓在兩人之間的那層薄薄的拘謹便散了大半。
史鼎啃完鴿腿又灌了半杯酒，臉上泛起幾分酒意，話匣子也徹底打開了。
“…………”
“史大人，閒話就說到這裡，你此次南下來找本王，所為何事？”
石猛將筷子擱在桌上，靠在椅背上看著史鼎。
史鼎放下鴿骨頭，拿帕子擦了擦嘴角的油漬，坦然道：
“自然是山東的賑災。”
“王爺在江南一戰，誅殺國賊十二萬，追繳孽財八千萬，下官身為戶部尚書，國庫的家底有多薄我最清楚。”
“所以下官此行，是奉了聖上的旨意，專程來找王爺伸手要錢糧支援來了。”
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