石猛坐在床邊，首到親眼看著秦可卿沉沉睡著，才輕手輕腳地將她搭在自己手背上的手指移開。
秦可卿的呼吸均勻而綿長，微微的燭火在她臉上投下一層柔和的光暈，她睡得很安穩。
石猛在她額上輕輕落下一吻。
這才輕輕起身，轉身朝外走去。
而後，又低聲對寶珠和瑞珠交代了幾句話，這才退出了偏殿。
殿門外。
太上皇還站在月光下等著他。
月光灑在老頭花白的鬚髮上，像是凝了一層薄霜。
石猛走上前去，與太上皇並肩而立，兩人不約而同地緩緩邁開步子。
甬道兩側的御樹在夜風中發出輕微的聲音。
此時，皇城內的燈火己經熄了大半，只有宮牆轉角處還掛著幾盞昏黃的燈籠。
兩人並肩走了一陣，石猛偏過頭看了太上皇一眼，忽然開口道：
“老爺子，今晚吃飯的時候，我看你臉上有一小塊淡淡的丹瘀。”
“你老實說，我走的這段時間裡，你是不是又偷著服丹砂了？啊？”
“我早就跟你說過神仙之事終是虛妄，那仙丹配方里的什麼汞啊、鉛啊、砒霜啊，都對身體有害。”
“平時當個興趣煉著玩也就罷了，千萬別往嘴裡送，你怎麼就是不聽？”
太上皇怔了怔，也不惱怒。
只是腳步微微一頓，隨即繼續往前走。
他沉默了一息，方才開口，語氣裡帶著幾分難得的心虛，又帶著幾分孩子般的固執，道：
“朕當然知道成仙了道乃是虛妄之談。”
“朕當了近西十年皇帝，遍觀歷朝舊事，也不是那等昏聵之人。”
“那些東西對身體有害朕當然也清楚。”
“可是這次的仙丹不一樣......”
石猛反問道：“怎麼不一樣了？”
太上皇頓了頓，又繼續道：
“這次是清虛觀大幻仙人張道士親手進獻的丹方，據說是從終南山古洞裡得來的秘傳，服之有延年益壽之效。”
“那張道士說，他自己服了好些年之後，才敢給朕進獻上來的。”
“你是沒見，那大幻仙人如今八十多歲了，還能滿山跑著追野兔，朕親眼見過的。”
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