喧囂過後的寂靜像潮水般湧來，幾乎要將王興國淹沒。他慢慢走到牆角那張舊長凳前坐下，這是她生前常坐的地方，她會坐在這裡剝豆子、補衣服，對他嘮嘮叨叨，甚至埋怨他不中用。
可現在，凳子空了，她的身影從所有人的視線裡消失。
他的目光越過院子，落在正在佝僂著收拾碗筷的岳父岳母身上。不過一個多月，兩位老人的頭髮幾乎全變白，背脊比以前更彎，像一夜之間被霜打蔫了的莊稼。
岳母唐花妹一邊機械地擦著桌子，一邊抬手抹去眼角怎麼止也止不住的淚。
妻子在的時候，不管自己對錯，岳母從來都是站在女兒一邊訓斥侮辱自己，罵難聽的話。
那時候，特別痛恨她。可如今，她白髮人送黑髮人，一個多月的時間，看到她，常常以淚洗面，灰白的頭髮變成雪白，王興國如今對她怎麼也怨恨不起來了。
岳父劉旺福沉默地將凳子一張張疊起，動作遲緩得像是每抬起一下，都要耗盡全身所剩無幾的力氣。他面容憔悴，整張臉彷彿蒙上了一層薄薄的、紙灰般的哀傷，揮不去，抹不掉。
這一生沒能生出個兒子，成了他在村裡一輩子抬不起頭的隱痛。那些斜瞥過來的眼神，那些壓低聲的議論，都像針一樣紮在他背上，叫他幾十年如一日地佝僂著活。
好不容易把大女兒留在身邊，招了王興國做上門女婿。可他心裡那根刺，始終沒拔出來。
他怕，怕這女婿終究是外人，怕他佔盡了便宜、某一天抬腿就走。於是這些年，他把那些不能說出口的怨、那些關於“絕後”的羞恥和憤懣，全都劈頭蓋臉地潑向了王興國——彷彿生不出兒子，竟是這個男人的錯。
如今女兒沒了。他忽然像被抽走了所有咄咄逼人的底氣，說話語氣軟了，態度緩了，甚至有些小心翼翼。
家裡的大事小情，以前他獨斷專行、事事插手的架勢，如今也悄悄收斂。他們開始問他意見，有些事，甚至交由他做主。
他心裡比誰都清楚：女兒己經不在了，如果王興國也撂挑子走了……他們老兩口，就真的什麼也沒有了。晚景淒涼，無人可依，成了真正的——孤家寡人。
看著兩個老人，王興國的心猛地一抽，尖銳的疼痛讓他幾乎喘不上氣。那不僅僅是喪妻之痛，更是一種沉重的負罪感，他們的女兒交到他手裡，他卻沒能照顧好，最終讓他們白髮人送了黑髮人。
他想起紅梅生前總是念叨：“爹媽苦了一輩子，就指望著我過得好點……”可如今，她沒了，他們後半生指望什麼？
一陣酸楚首沖鼻尖，眼眶熱得發燙。他慌忙低下頭，用粗糙的手掌捂住臉，淚水卻不受控制地從指縫間滲出，滾燙地滴落在乾燥的泥地上，留下一個個深色的圓點。
他替他們難過，替他們未來沒有女兒陪伴的晚年難過，也替自己再也無法彌補的虧欠難過。
這個家，因為她的離去，彷彿永遠地失去了溫度和色彩，只剩下三個破碎的成年人和兩個還不懂悲傷的孩子，在冰冷的現實中，互相依偎著，卻又各自承受著無盡的悲愴。
院子裡，只剩下風吹過樹梢的嗚咽聲，像極了一聲聲壓抑的、無法言說的哭泣。
院子起風了，秋風蕭瑟，他不禁打了個寒戰，起身走進堂屋，獨自坐在昏暗的堂屋裡，粗糙的手掌抹過臉頰，卻怎麼也擦不幹那不斷湧出的淚水。
屋裡還瀰漫著燒紙錢的味道，白燭的火苗在微風中搖曳，將他的影子拉得老長。
老兩口忙完院子的活，又繼續幫別的事情去了。
就在這時，劉紅梅的妹妹劉紅豔踩著細碎的步子走了進來。她早己收拾好了東西，一副即刻就要動身回婆家的模樣。
“姐夫，有件事得跟您說。”劉紅豔的聲音又細又尖，像根針似的刺破了滿室凝重的寂靜。
王興國抬起頭，通紅的雙眼望著她，啞聲道：“你說。”
“就是……之前辦喪事的時候，爸媽手頭緊，問我挪了些錢。”她頓了頓，眼神有些閃爍，“我本想著等姐姐過了七七再提，可我怕時間拖得久了……？”
王興國只覺得心口像被狠狠捅了一刀，聲音止不住地發顫：“紅豔，你姐才走一個月啊！家裡亂成一團，父母整天以淚洗面，你就不能緩一緩嗎？”
“我這不是沒在二老面前提麼？”劉紅豔語氣裡帶著幾分委屈，卻又字字如刀，“當初借錢時爸媽說了，您有錢，肯定會還的。我就是怕日子拖久了，到時候說不清楚。這些錢還是我從婆家借的，人家也催著我還呢！”
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