香蓮起床時，從家裡那個黑得早己看不出本來顏色的舊木櫃裡，取出了新買的呢子衣——一件深灰色的短款外套。
同款的樣式，林鳳嬌也買了一件，她買的是暗綠色的。原價三十五塊一件，兩人各買一件，跟老闆磨了會兒價，最後三十三塊一件成交了。
她在裡面套了件硬挺的毛衣，這件毛衣的毛線是她小時候穿過的毛衣，拆了重新加點新毛線織的，如今，這件毛衣又穿了十來年了。等今年賺錢了，這件衣服也該換換了。
香蓮外面穿上呢子衣，想看看上身是什麼樣子。可惜家裡連一面鏡子也沒有，只能憑感覺整理了幾下。
昨晚雖然沒有下雨，今天甚至還出了太陽，可溫度依舊很低，一齣門還是覺得涼颼颼的。但才穿上呢子衣，還沒走出臥房，香蓮就己經覺得暖和起來了。
她推開門，看到三個孩子在院子裡爭著放鞭炮，嬉笑聲一陣接一陣。那畫面讓她不自覺地露出了笑容。
這才像是過年該有的樣子。往年家裡窮，孩子們穿的都是破破爛爛的衣裳，過年頂多吃上一頓飽飯，桌上幾乎見不到肉。
而今年，不僅讓孩子吃上了肉，還個個都穿上了新衣服，這樣的日子過得真得勁。
心裡想著這些，她轉身往側面的伙房走去。伙房緊挨著睡房，因為從前家裡窮，裡面除了幾口祖輩留下的舊鍋，幾乎什麼都沒有，所以他們從來不上鎖，只用一扇木門虛掩著。
推開門，伙房裡透進一絲微光，香蓮一眼就瞧見了牆角那個瓦缸——昨夜分明用木板蓋得嚴嚴實實，還壓了塊大石頭，此刻木板歪在一邊，石頭滾到了灶臺旁。
她心頭猛地一沉，三步並作兩步衝過去。瓦缸裡空蕩蕩的，只剩缸底沾著幾點油星。昨天剛宰好的雞鴨、割回來的好幾斤豬肉，全不見了蹤影。
“孩子他爸——不好了！”香蓮的尖叫聲撕破了院裡的歡笑，“家裡遭賊了！”
還在睡夢中的二苟被尖叫聲驚醒，他一個激靈坐起，光著腳丫就衝進了伙房：“咋了？出啥事了？”
香蓮指著空缸，眼淚在眶裡打轉：“肉……缸裡的肉全沒了！雞、鴨、豬肉，一點沒剩！”
二苟探頭一看，缸裡被人洗劫一空。他狠狠跺腳，凍得發青的腳板拍在泥地上啪啪響：“哪個天殺的畜生！偷到老子頭上來了！這年還讓不讓人過了！”
張向前睡在小木屋裡，早早被院子裡的鞭炮聲吵醒，此刻靠在床上看書呢，聽聞香蓮淒厲的尖叫聲，趕緊披上衣服出來檢視。
“向前哥！”二苟氣得渾身發抖，“中邪了，大過年的，咱家遭賊了！過年準備的肉全被偷了！”
三個孩子聽見吵鬧，手裡的鞭炮也不放了，擠在伙房門口張望。玉書怯生生地問：“媽，我家的肉被偷了？”
香蓮氣急敗壞地指著玉書，脫口斥道：“都怪你沒看好肉！這下好了，正月只能吃白菜蘿蔔了！”
玉書雖然年紀小，卻也知道肉被偷跟自己一點關係都沒有。被媽媽這樣無故責怪，一向膽小的她頓時委屈得眼淚首掉。
“香蓮，這事怎麼能怪玉書呢？你罵她做什麼？”二苟見大女兒淚眼汪汪的，一下子清醒了不少，連忙上前拉開妻子。
“我、我……”香蓮這才意識到自己錯怪了孩子，一時語塞，不知該說什麼好。
張向前見狀明白過來，不以為然地笑道：“原來是肉被偷了啊，偷就偷了唄，多大點事！你把孩子罵哭了就不值當了。”說著便把玉書拉到自己身邊。
玉書是家中長女，平時家裡出點什麼事，不論對錯，香蓮總習慣先罵她。被幹爹這麼一護，玉書更覺委屈，忍不住放聲大哭起來。
按當地習俗，大年初一大人孩子都不能哭的。家裡死了人，大人也不許哭。孩子就算犯了天大的錯，大人也得忍著不打不罵；實在氣不過，也得攢著，等到元宵過後一起揍。可玉書偏偏在這天哭了，還哭得格外傷心。
原本己經有些愧疚的香蓮，被玉書的哭聲再次激怒，瞪著眼睛罵道：“大年初一你哭什麼喪？我不就說你一句嗎，至於委屈成這樣？”
一旁的玉涵和妹妹見媽媽發這麼大火，嚇得瑟瑟發抖，趕緊躲到邊上。
二苟見張向前護著玉書，又看妻子氣得臉色發青，忙站出來打圓場：“香蓮，算了，這事本就不是玉書的錯，你罵她，她當然委屈啊！”
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