“呸！”胡秀英啐了一口，“我這是幫理不幫親！你要是有鳳嬌一半能幹、一半顧家，我用得著說你？你自己拍拍良心，你那大半年工資都花哪兒去了？別以為我在村裡就啥也聽不見——礦上那些風言風語，早就飄回來了！”
愛國的笑容僵在臉上，眼神開始躲閃。他心虛地瞟了一眼灶臺邊沉默忙碌的鳳嬌，壓低聲音：“媽，您小聲點……沒影兒的事，別瞎說。”
一首沒吭聲的愛華，此刻青澀的臉上卻浮起一層薄怒。
他攥緊了拳頭，看著大哥那副混不吝的樣子，又想到剛才嫂子掏錢時緩慢而沉重的動作，以及手帕裡所剩無幾的零散票子，一股熱血衝上頭頂。
“大哥！”愛華的聲音還帶著少年人的清亮，卻異常清晰，“嫂子這麼好，為你、為這個家付出多少？你……你怎麼能不好好待她？你聽聽村裡人都是怎麼誇嫂子的？你再聽聽人家背後又是怎麼說你的？虧你還是個男人！”
這話像一根針，扎破了愛國那比城牆還厚的麵皮。他的臉一陣紅一陣白，尤其在母親和弟弟面前被這樣指責，更是難堪。
他有些惱羞成怒，可迎上母親恨鐵不成鋼的眼神、弟弟失望憤怒的表情，還有妻子那面無表情的側影，那股怒氣就像被戳破的皮球，癟了下去。
灶膛裡柴火輕微爆裂，“噼啪”一聲，在寂靜中格外清晰。
愛國頹然地塌下肩膀，目光游移，最終落在自己腳面上，嘴裡含糊地嘟囔著，像是對母親和弟弟的保證，又像是給自己找臺階下：
“行了行了，你們要搞批鬥會啊……我以後……以後好好對她，總行了吧？”
這話說得沒什麼底氣，輕飄飄的。能不能做到，他自己心裡也沒底。
胡秀英重重嘆了口氣，不再看他，轉而小心翼翼收好錢，催促道：“你倆趕緊吃飯！愛華還得趕車呢！”
兄弟倆吃過早飯，愛國隨便收拾了一下，便和弟弟扛起行李出發了。
胡秀英送他們到村口，破天荒地放了一串長長的鞭炮。
她望著兒子遠去的背影，眼裡有欣慰，也有失落。
鳳嬌沒有去送。其實她原本打算去的，但想到丈夫也在，便沒了那份衝動。
伺候兩個孩子吃過早飯，她扛起鋤頭來到承包地。
今天二苟夫妻來得比較早，見鳳嬌臉色不好還要下地，香蓮忍不住勸道：“鳳嬌，身子不爽就在家歇幾天吧，地裡的活不差這一兩天。”
“嫂子，沒事，歇了一晚上好多了。”鳳嬌故作輕鬆，把熱水壺往田埂邊一放，拿起鋤頭朝地裡走去。
她心裡清楚，莊稼人只要還有一口氣，就得幹活。曉雅還有幾天開學，趁她在家能帶著陽陽，自己得抓緊時間多幹一點。多幹一天，就多一天的進項。
香蓮見她態度堅決，也不再勸，低頭幹起活來。
不一會兒，興國也扛著鋤頭過來，見鳳嬌才中過暑就來下地，人還沒走到跟前就埋怨起來：“鳳嬌，昨天中暑都成那樣了，今天還來，不要命了？”
香蓮聽興國責備鳳嬌，搖了搖頭，沒作聲。鳳嬌什麼脾氣，她再清楚不過——她決定的事，誰也攔不住。
“沒事，我好了。”鳳嬌低頭鋤草，看也沒看興國一眼。
興國還想再勸，卻從她語氣裡聽出“你幹你的活，別管閒事”的意思，話到嘴邊又咽了回去。
這女人有多倔，他早就領教過了。
這天太陽依舊火辣，地面氣溫少說也有西十度，但鳳嬌戴著斗笠，一首沒什麼異樣。
興國在不遠處那壟地鋤草，幹一會兒就首起身看看她，見她沒事，才暗暗鬆一口氣。
。午中到活幹著接，鐘分來十了息休水喝邊埂田在約相人幾，多點十午上
。來下了放算總心的著懸國興，的好好首一
。了藤薯紅翻該就來下接，完鋤草的裡地把於終，天幾了幹著連人幾
。長生塊響影分養收吸多過蔓藤免避，藤翻期定須必，收好有了為，錯不勢長薯紅年今
。賣去裡城到拿，薯紅工加部全算打，薯紅畝五了種試裡地包承年今
。子院了進溜地腳輕手輕、眼鼠眉賊就嬸雷的實老向一，飯做房廚進剛，來回工下，午中天這
。跳一了嚇把，頭個一進探然突口門房廚，和有只裡家
。道訝驚”？事啥有，嬸雷“
。求相事有是準，門上旦一，門串來很時平嬸雷
”！財有們我幫幫得可事這，任主婦是你“，說地為難嬸雷”……你煩麻想事件有，“
。事的花楊了為是又道知就，子樣的吐吐吞吞看
。掉不推也推，責之分是睦和庭家民村護維，任主婦為但，管想不在實
”？辦麼怎我要？了事麼什出“：下一了豫猶
”？吧家孃在住老能不總，婦媳的娶錢多麼那花，說你。用沒是還，了接去也我；回不都，趟幾好了接去財有。來回肯不都久很家孃回跑，的咋道知不也，花楊個那“
。屈委了是非除，跑家孃往就不會不絕，好待家婆果如娘姑的嫁出——對不得覺刻立，聽一
。問地肅嚴”？來回肯不啥為然不？事的花楊起不對了做哥財有是不是，嬸雷“
”。跑家孃往就對不話句一，子小使花楊可。提一值不，事小是都，的有是總磕磕起一在倆妻夫……事啥有能“：閃躲神眼嬸雷
”。花楊勸去好不也我然不，話實說我跟得您，嬸雷“。題問點這是只信不可，眉皺了皺
。話實說肯不是還嬸雷”！來回把我幫便順，問問去自親你，不要，事大啥沒真“
。子樣的理搭再想不副一出做，著說”！了解調中從要必有沒也我那，說不你？勸去麼怎我讓你，楚清不都麼什我？事回麼怎人這你，嬸雷“
”！說我，說我，好，好，好“，了急嬸雷
