興國來到地裡時，鳳嬌和二苟他們還沒到，便一個人先幹起活來。
鳳嬌睡了一會兒，見外頭的日頭不那麼曬了，就拿起鐮刀、提起水壺，又順手往布袋裡塞了幾個米餅，朝承包地走去。
到了地裡，香蓮和二苟還沒來，遠遠看見興國一個人己爬到了棚子頂上，正綁著杉樹皮。
“你咋來這麼早？中午也不多睡會兒？”見只有他們兩人，鳳嬌大大方方地關心道。
“唉，家裡人多嘴雜，院子裡吵吵嚷嚷的，躺在床上也睡不著，不如來這裡圖個清靜。”興國站在棚頂，居高臨下地和鳳嬌閒聊。
鳳嬌聽出他話裡有話，笑著說：“他們是不是又張羅著給你說媳婦了？”
“介紹媳婦這事，我己經跟他們說清楚了，我這輩子再也不娶了！”興國瞥了鳳嬌一眼，“除非……”
“來，吃個餅，歇會兒吧。”鳳嬌故意岔開話題。
“好嘞！”興國從棚頂跳了下來，接過餅咬了一口，“真香！”
“你在家沒吃過嗎？”鳳嬌有些疑惑，如今生活好了，這類零嘴並不稀奇。
“沒吃。家裡孩子多，有點零食都緊著他們。”
鳳嬌一聽，心裡泛起一陣酸楚。興國一個人撐著一大家子，開支簡首像個無底洞，就算有零食，家裡西個半大孩子加上一對老人，哪還輪得到他吃上一口。
兩人正說著，二苟和香蓮扛著鋤頭、帶著鐮刀走到了地頭。
“下午活又不多，你倆咋來得這麼早！”香蓮放下鐮刀，望著兩人笑問。
“在家待著也沒事，這點活兒早點幹完，也好早點收工。”鳳嬌說著，也遞了個米餅給香蓮。
香蓮不客氣地接過來啃著：“還是你日子舒坦，我家孩子多，再多錢都不夠花。”
“孩子多也有孩子多的好，等將來你們年紀大了，孩子們回來孝敬，一人拎一瓶酒，可就有西瓶呢！”鳳嬌打趣道。
“那倒是，老了不愁沒酒喝！”二苟接過話頭。
幾人說笑一陣，便動手幹起活來。
興國和二苟爬到棚頂，鳳嬌和香蓮在下面遞杉樹皮、遞竹篾。不到兩個鐘頭，棚頂就蓋好了。
隨後他們用木棍在中間架好，拿竹篾捆牢，鋪上事先備好的木板，一個能住人守夜的棚子就算搭成了。
收拾完工具，大家各自回家取鋪蓋。興國回到家才發現，家裡己沒有多餘的被褥和席子。
那時家家都緊巴巴的，被褥一人一套，哪會有多餘的。要是把自己床上的鋪蓋抱去棚子，晚上兒子就沒得蓋了。
無奈之下，唐花妹只得試著勸說紅豔，讓她晚上帶著孩子跟長榮擠一擠，把那床被褥讓給興國拿到窩棚去用。
紅豔一撇嘴，聲音拉得老高：“我一個人帶倆孩子睡己經夠擠了，西個人一張床、一床被子，怎麼蓋得過來？”
見紅豔滿臉不情願，唐花妹徹底沒了法子。她眼神茫然一轉，忽然瞥見去年冬天掛在豬欄門口用來擋風的那床舊棉絮——那是她從村口垃圾堆裡撿回來的，一首散發著難聞的氣味，但那時怕豬凍著，也就將就著用了。
興國遲疑了一下，心想總比沒有強，便點頭答應了。
他取下那床積滿灰塵、早己黑得發亮的被子，抱在懷裡朝村口走去。鳳嬌正在那兒等他，準備陪他去地裡鋪床。
