“那不能。”張向前端起酒杯，“來，村長，我敬您。”
二苟在一旁悶著頭吃菜，聽到這話抬起頭，想說什麼，又咽了回去。
興國筷子沒停，眼神卻往張向前那邊瞟。他心裡還想著下午那個夢，岳父那張老臉，要房子要摩托要女人，像刻在他腦子裡似的。可這會兒聽著張向前跟村長談正事，他又把自己那點糟心事往下壓了壓。
一頓飯吃到了月亮爬上院牆。
村長喝得紅光滿面，臨走時拍著張向前的肩膀：“向前啊，你是個幹實事的人。劉家村那幫人，要是真不識抬舉，你也別往心裡去。實在不行，我給你牽線，去隔壁唐家村問問，他們那邊也有河灘地。”
張向前把村長送到院門口：“多謝村長。”
送走了村長，院子裡張向前、二苟和興國，興家西個人坐在一起繼續聊。美嬌和香蓮在灶房裡收拾碗筷，鳳嬌抱著己經睡著的陽陽，輕手輕腳往自家走去。
二苟湊過來，壓低聲音：“向前哥，你說村裡人能同意嗎？我咋聽著懸呢？”
張向前沒首接回答，反問他：“你覺得呢？”
二苟撓撓頭：“我覺著吧，要是有人攔著不讓咱發財，我肯定恨他一輩子。村裡人雖然跟咱低頭不見，抬頭見，跟咱非親非故的，憑啥讓咱發財？”
“你說到點子上了。”張向前點點頭，“所以咱們得讓他們覺得，讓咱發財，他們也能跟著沾光。”
興國在旁邊悶聲道：“可他們要是油鹽不進呢？有些人就這樣，寧願自己窮著，也見不得別人好。”
張向前看了他一眼，笑了笑：“那咱們就想個讓他們不得不進的辦法。”
二苟和興國對視一眼，都沒太明白。
第二天傍晚，張向前帶著二苟和興國，提前到了公堂裡。
鳳嬌和香蓮去村裡喊人，扯著嗓子喊：“開會了開會了！都到公堂集合！村長有重要事情宣佈！”
喊了三遍，才稀稀拉拉來了十幾個人。有的端著碗，一邊走一邊扒拉飯；有的叼著菸袋鍋子，慢悠悠地晃過來；還有的抱著孩子，站在人群外圍看熱鬧。
村長坐在公堂的長凳上，等了一會兒，見人來得差不多了，清了清嗓子：“行了行了，都靜一靜。今天叫大夥兒來，是有一樁好事。”
“好事？”人群裡有人接話，“村長，你哪回說有好事，可哪回都不是好事。”
有人鬨笑起來。
村長瞪了那人一眼：“這回真的有好事跟大夥商量，二苟和這個城裡人想租咱們村東頭那二十畝河灘地，種菜。租金好商量，咱們今天就是來聽聽大夥兒的意見。”
話音剛落，人群裡就炸了鍋。
“河灘地？那塊地能種菜？”
“種啥菜？種出來賣給誰？”
“租出去？那地是我家的，憑啥租給他？”
張向前往前走了一步，衝大夥兒點點頭：“各位叔伯嬸孃，我是張向前，來村裡也有幾年了，想必大夥兒都認識我，今兒個來，是想跟大夥兒商量個事兒。”
他把手背在身後，不緊不慢地說：“村東頭那塊河灘地，我看了，土質不錯，靠著河，澆水方便。我們打算租下來種菜，種出來的菜拉進城賣。租金按年付，按照往年的種植收益，我折算了一下，一年給你們十塊租金，對於你們來收雖然不多，但地荒著也是荒著，十塊錢也算個進項，而且地還是你們的，我只是租，租期到了，地還是你們的。”
人群裡安靜了一瞬。
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