“不用不用，哪用去衛生所……”鳳嬌還想推辭。
“上來吧， 那麼大道口子不包紮可不行啊！”二苟雙腳撐地，招呼鳳嬌。
“去吧！”香蓮從後面推了一把鳳嬌，“這有我就行！”
鳳嬌這才勉強坐上了後座。
院子裡所有的人都屏住呼吸看著這一幕，首到二苟踩著二八大槓走出很遠了，大夥兒才回過神來。
院子裡那隻歪在青菜堆裡的雞流了一地的血，大夥兒你看看我，我看看你，都不敢再提剛才的事，氣氛頓時變得尷尬。
香蓮低下頭，繼續殺剩下的鴨子，一刀下去，血“譁”地湧進碗裡。她頭也沒抬，嘴裡嘟囔了一句，“這人啊，心裡那點彎彎繞繞，當誰看不出來呢。”
紅豔站在廚房門口，瞪了興國一眼，嘴一撅，從鼻孔裡“哼”了一聲，回頭繼續燒火去了。
唐花妹看著女兒那表情，這才回過神來，女兒這是故意捉弄林鳳嬌的，氣得首瞪眼，忍不住罵了一句，“不省心的玩意！”
唐花妹的六十歲生日在這樣的疙疙瘩瘩中度過。
客人走後，院子恢復了平日裡的安靜。
晚上，興國沒胃口吃飯，倒在兒子房間很快睡著。一覺醒來家裡靜悄悄，家人都己經睡了，他沒有手錶，也不知道幾點鐘。
他有些渴，去屋簷下的水缸裡找水喝。
拿起扣在水缸上的木水瓢，舀了一大勺，咕咚咕咚喝了個底朝天，這才感覺舒服多了。
就在他轉頭繼續去睡覺的時候，瞥見院子的門是虛掩著的。他轉過身朝紅豔的睡房走去。
發現她房間是空的，大半夜誰出去了呢？
走到她房間，摸了摸床上，沒人。
興國站在堂屋，氣得一腳把板凳踢倒在地。轉身朝兒子房間走去，坐在床上他越想越氣，這紅豔大半夜去哪裡了呢？
神不知鬼不覺，興國走出了家門，朝史玉香家走去。
此時，這個時候大多數村民都己經睡覺，走在村中間的石子路上能聽到腳踩石頭的聲音，遠處不時傳來幾聲狗叫聲。
史玉香家的院子比村裡別家都要漏野，矮矮的土院牆塌了半邊，院子裡堆著半乾的柴草，幾壟菜地倒是收拾得齊整，看得出主人是個勤快人，可這份勤快，終究撐不起一個沒了男人的家。
史玉香的丈夫，早在六年前就得了難治的肺病，拖了小半年，花光了家裡所有積蓄，還欠了一屁股債，最後還是撒手人寰，留下她一個女人，守著三個半大不小的兒子，還有一對老得邁不動步子、常年藥不離口的父母。
那年頭，農村裡沒了男人，家裡塌了半邊天，田地沒人種，重活沒人扛，日子過得比黃連還苦。
頭幾年，孩子小，老人癱的癱、病的病，史玉香白天要下地耕田、餵豬種菜，晚上要伺候老人吃藥、給孩子縫補衣裳，熬到深夜是常有的事。
村裡好心的人勸她，趁著年輕再找個男人搭夥過日子，好歹有個依靠，她也動過心思，託人說過幾回媒，可對方一打聽，她家裡有三個要吃要穿的兒子，還有兩個老人要贍養，個個都搖著頭打了退堂鼓。
三個兒子，往後讀書、蓋房、娶親，哪一樣不是填不完的窟窿，誰願意攬下這副沉甸甸的擔子？
求告無門，日子還得往下過。為了不讓家裡的田地荒了，為了換點勞力幫襯著重活，也為了給老人孩子換口吃的、湊點藥錢，史玉香不得不放低了身段，和村裡那幾個沒娶上媳婦的光棍漢，扯著說不清道不明的關係。
她心裡清楚，這關係見不得光，可她沒得選，一個弱女子，在窮鄉僻壤裡討生活，不靠點旁門左道，根本撐不起這個搖搖欲墜的家。
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