管家站在門口迎客，臉上堆著恰到好處的笑容，朝每一位到訪的賓客拱手行禮。
沈濟初和沈敬哲遞上帖子，管家看了一眼，笑容又深了幾分，親自引著兩人入席。
沈敬哲被引到男賓那邊，沈濟初則被丫鬟領著去了女賓席。
女賓席設在尚書府後花園的水榭裡，四面通風，臨水而建，倒是個消暑的好地方。
各府的夫人小姐已經到了大半，三三兩兩地坐在一處閒談。
沈濟初一眼就看見忠勇侯夫人林氏坐在水榭東角的涼亭下，正朝她招手。
她沒在忠勇侯府見過林氏，倒是在醉仙樓碰到過，不然也不可能認識。
“沈姑娘，這邊。”林氏笑著拍了拍身邊的空位。
沈濟初走過去行了禮，在她身旁坐下，“夫人安好。”
林氏拉著她的手上下打量了一番，“你怎地比上次見時清減了些？”
“許是最近太忙了，再加上夏日暑熱難消。”沈濟初客氣的回道。
林氏又問了家裡幾個孩子的情況，臉上完全看不出芥蒂。
沈濟初一一答了，“改日得空，我帶孩子們去侯府給夫人請安。”
正說著話，門口忽然一陣騷動。
沈濟初順著眾人的目光望去，就看見沈清容扶著丫鬟的手，款款而來。
她今日穿了一身菸灰色的素雅衣裙，髮髻上只簪了一支白玉蘭花簪，通身上下沒有一件豔麗的首飾，妝容也極淡，整個人看起來素淨得幾乎有些寡淡。
在一眾穿紅戴綠的夫人小姐中間，她這身打扮顯得格外低調，甚至帶著幾分刻意的素。
“沈大小姐真是孝順，父親娶平妻的日子，她穿成這樣，擺明了給生母撐腰。”旁邊一個年輕婦人低聲感嘆。
另一個年紀稍長的夫人接過話頭，“可不是嘛，她母親出了那樣的事，她在國公府的日子也不好過。
聽說她許久沒有出門了，想來定是受了生母私情的影響，估計日子過得也是不容易。”
“說起來她母親王氏也真是作孽，好好的尚書夫人不當，跟一個太醫私通，鬧得滿城風雨。沈尚書忍了這麼久才娶平妻，已經是仁至義盡了。”
“噓，小聲些，別讓她聽見……”
沈濟初端起茶盞抿了一口，目光不動聲色地掃過沈清容。
沈清容正微微垂著眼，走到水榭中央的主位旁坐下。
她的動作輕柔，嘴角卻繃得很緊，一副不苟言笑的樣子。
可她出現在這裡，已經代表了她的態度，也代表了護國公府的態度。
沈濟初收回目光，眼底飛快的閃過一抹輕嘲。
裝吧，也就裝這一會兒了。
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