王大壯頭也不回，罵罵咧咧道：“不走還留著你吃飯？趕緊跟你的新主子滾蛋，別耽誤老子翻本！”
說完，一溜煙就沒了影。
婦人癱坐在地上，哭得上氣不接下氣。
小姑娘站在旁邊，怯生生的看著沈濟初，死死攥著母親的衣角。
沈濟初沒急著催她們，只是從背上解下沈昭安，抱在懷裡輕輕拍了拍，等婦人哭聲漸漸小了，才開口問，“你叫什麼名字？”
婦人抬起頭，用袖子擦了擦臉，“回娘子，民婦姓趙，閨名桂香，這是我閨女雲竹。”
“桂香姐，”沈濟初點點頭，“我先跟你說清楚，我買你們，是因為我需要人幫我照看孩子、操持家務，不是要把你們轉手賣掉，更不會把雲竹送去什麼亂七八糟的地方。”
趙桂香連連點頭，“娘子一看就是好人，我信得過娘子！”
沈濟初搖頭，“別急著信我。咱們先把醜話說在前頭——你們跟我籤的是死契，按規矩，這輩子生是沈家的人，死是沈家的鬼。”
趙桂香臉色一白，但還是咬著牙點頭，“我、奴婢明白……”
“但我可以給你們一個承諾，”沈濟初看著她的眼睛，認真道，“過幾年，等雲竹大了，孩子也大些了，你們若是沒有犯事、好好做事，我願意放你們恢復自由身。”
趙桂香猛地抬頭，不可置信地看著她，“娘子說的可是真的？”
“我沈濟初說話算話，”沈濟初笑了笑，“不過在那之前，你們得好好幫我。我這人規矩不多，就三條——忠心、勤快、不偷奸耍滑，能做到嗎？”
“能！能能能！”趙桂香拉著雲竹撲通跪下，磕了三個響頭，“謝娘子大恩大德！”
如此和善的主子，哪怕幾年後不讓她們恢復自由身，那也比被賣去芳華樓好。
沈濟初連忙扶她們起來，“別動不動就跪，我這裡不興這個。”
她低頭看了看懷裡的昭安，小傢伙被吵醒了，正睜著眼睛好奇地看來看去。
沈濟初看著趙桂香道：“先跟我去官府蓋印，然後你帶著孩子回客棧，我帶雲竹去找個落腳的地方。”
趙桂香連忙點頭，接過孩子，學沈濟初的樣子，前胸後背各綁著一個。
雲竹神情恍惚地跟在旁邊，時不時偷看一眼沈濟初，又飛快地低下頭。
沈濟初注意到她的手腕被王大壯攥得通紅，腫了一圈，皺眉道：“回去我給你上點藥，這手要是不處理，以後使不上勁。”
雲竹愣了一下，眼眶一下就紅了，小聲說了句，“謝謝娘子。”
辦好身契回到客棧，沈濟初立刻就給雲竹上藥，嘴裡也沒閒著，“現在跟我說說，你們之前在晏城住在哪兒？對城裡熟不熟？”
趙桂香嘆了口氣，“不瞞娘子，我們不是晏城人。去年北邊打仗，家裡遭了兵禍，房子田產都沒了，只好逃難到晏城來。
他爹……王大壯原先還會做些力氣活，後來不知怎麼染上了賭癮，就把家底都敗光了。”
她說著說著，眼淚又下來了，“我們在城裡做零工餬口，倒是對這裡的街道巷子還算熟悉。”
“娘子可是要租房子？”雲竹鼓起勇氣插話，“我知道哪裡有最划算的院子出租！”
沈濟初眼睛一亮，“在哪裡？你可記得租金多少？”
