“不用了，我不餓。”顧衍坐到石凳上，低著頭看著自己的手。
那雙握刀的手擱在膝蓋上微微發顫，指甲縫裡還嵌著趕路時沾的泥，虎口上有一道新添的疤，不知道是在哪裡磕的。
沈濟初抿了抿唇，輕聲問，“沒找到？”
“嗯。”顧衍艱難的開口，“我盡力了……”
他從晏城一路往南，走遍了南疆所有可能的地方。
官道、小路、山路，連採藥人走的野路他都去了。
他拿著三哥的畫像挨個村子挨個鎮子問，可都沒人見過。
有人說在某個村子見過一個被馬甩下來的傷兵，等他去到那個村子，村民說人已經被朝廷的人接走了，結果自然不是。
他停了一下，抬起手背抹了一把臉，“後來朝廷也派了大批人手去找。
皇上讓監軍暫代三哥管理南疆軍，監軍也說會派人繼續找，讓我先回來。
我想留下，但那邊的人說我是北疆軍，不能在南疆待太久。”
就像當初三哥在北疆一樣，身為忠勇侯的嫡幼子，他也是不能在南疆待很久。
沈濟初沒有急著說什麼，只是倒了杯茶推到他面前。
趙桂香從灶房裡端了碗熱好的羊肉湯出來放在石桌上，看了看顧衍的臉色，悄悄退回去把雲竹和劉小慧都拉回了灶房，順手把門也掩上了。
“初初，你說三哥會不會已經……”顧衍抬起頭看著她，那個“死”字在他喉嚨裡滾了好幾圈，怎麼也吐不出來。
“不會。”沈濟初打斷他，語氣平靜而篤定，“小五，我見過他被砍得深可見骨還咬著牙沒有暈過去。
他是我見過意志力最強的人，只要一天沒見著他……我就不信他不在了。”
顧衍愣了一下，嘴角勉強扯了一下，那個弧度太小稱不上笑，但總算不是之前那副被抽空了魂的樣子了。
他端起羊肉湯大口大口地灌下去，喝得太急被嗆得咳了好幾聲。
沈濟初拍了拍他的後背，像拍昭安吃米糊噎住時那樣。
昭安不知什麼時候從牆根下跑回來站在顧衍面前，仰著小臉打量了他好一會兒。
骨碌碌的大眼轉了幾圈，突然張開雙臂往他膝蓋上爬，嘴裡喊著“五叔抱”。
昭寧也抱著木兔搖搖擺擺地走過來，看了看顧衍臉上那道新添的疤，伸出小手在他膝蓋上輕輕拍了兩下。
然後把木兔往他懷裡一塞，好像在說：給你抱抱兔兔，別難過了。
顧衍把木兔接過來看了看，兔耳朵上還沾著昭寧的口水。
他一左一右把兩個孩子抱起來，下巴擱在昭安的小腦袋上，深吸了一口氣。
“初初，你說得對，沒有訊息就是好訊息。三哥肯定還活著，只是我們還沒找到他！”
這一刻他忽然就有了直面蕭絕失蹤這件事的勇氣，因為不止他在擔心，也不止他相信蕭絕還活著。
……
