姜媛的笑容僵在臉上，張了張嘴想說什麼，卻發現姜衡的目光根本沒有看她。
姜衡看著姜夫人，繼續說：“不是誰幫女兒爭取，是女兒自己想去。”
“姐姐說得對，是媛兒多事了，姨母，媛兒方才說的話您別往心裡去，媛兒只是嘴快，沒想那麼多。”
“姐姐比媛兒強，媛兒知道的，姐姐想去，媛兒、媛兒就不爭了。”
姜夫人拉住姜媛的手輕輕拍了拍：“你這孩子……”
目光看向不同以往的女兒，目光中帶著一絲考量：“選伴讀不是光會背書、會彈琴就夠了，公主身邊的人要的是眼色、機靈、會來事，這些媛兒比你強。”
母親話讓姜衡的心猛地一沉，攥緊己經皺得不成樣子的袖口。
不能鬆口，鬆了，就真的輸了。
她不擅長情感拉扯，不能順著二人的話走，在這個層面糾纏她永遠贏不了。
迎著姜夫人的目光，只平靜地陳述事實：“母親覺得京城不知有多少人家盯著的伴讀之位，會落在一個改了戶籍的表小姐身上嗎？”
“母親若覺得妹妹合適，就報妹妹的名字，女兒不怨，可母親要想清楚，姜府上報的名字不是府中嫡女，別人會說什麼。”
“會說姜家沒人，讓一個改了戶籍的表小姐去充數，會說姜寺卿徇私，把親閨女壓在屋裡讓外甥女去爭。”
“會說——”
她頓了頓，繼續道：“姜家的嫡女，還不如一個外人。”
這話讓姜媛的哽咽聲戛然而止，臉色慘白，嘴唇微微發抖。
掛在睫毛上的淚珠終於落了下來，平日裡信手拈來的話，此刻一個字也擠不出來。
而姜夫人的臉色也沒好到哪裡去。
她端坐在榻上，手裡還攥著早就涼透的茶盞，指節泛白。
姜家的嫡女，還不如一個外人，這句話，像一巴掌，扇在她臉上。
放下茶盞，盞底磕在桌面上，發出一聲輕響，覺得自己好像從來都不認識這個女兒。
正房裡，安靜得落針可聞。
等了一會兒都不見姨母說話，姜媛的心一點一點往下沉。
攥緊手裡的帕子，只能自己開口，聲音中帶著哭腔：“姨母，媛兒是不是讓您為難了？”
“媛兒不該來，媛兒本就是個外人……”
姜夫人沒說話，只盯著腰背筆首，面上沒什麼表情的女兒，似是想從她面上看出什麼。
過了許久才開口：“媛兒，你先回去。”
姜媛一愣，看向姜夫人：“姨母？”
眼眶裡的淚還掛著，一副我見猶憐的模樣，往常這時候，姨母早就心軟了。
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