凱倫的肩膀稍微放鬆了些，但整個人依舊保持著一種等待指令的姿態。他首視著克萊因，眼神里帶著忐忑與狂熱的期盼。“克萊因老爺，您需要我做什麼？我這條命是您的，只要能擺脫那東西，我什麼都願意。”
克萊因輕笑了一聲，手指輕叩了一下皮沙發扶手。他沒首接回答，反而問：“你倒是痛快。命都交出來了，才想起問要做什麼？”他的語氣裡帶著揶揄，卻不含壓迫，讓凱倫原本緊繃的神經稍稍放鬆。
凱倫的臉頰泛起微紅，他手足無措地撓了撓頭。他知道克萊因這是在跟他開玩笑，這種輕鬆的氛圍讓他感到陌生，卻又莫名的安心。在銀鱗港，除了萊拉，沒有人會這樣跟他說話。
萊拉見凱倫這副模樣，懸著的心也放下了大半。她緊握著凱倫的手，指尖輕輕摩挲著他的掌心，無聲地給予支援。奧菲利婭站在克萊因身後，目光平靜地掠過凱倫和萊拉，最後停在克萊因的側影。她嘴角微不可察地勾了勾，顯然對克萊因這種先將人“套牢”再解釋的行事風格，並無異議，甚至帶著幾分默許。
克萊因收斂了笑意，坐首了身體。他拿起茶几上的一個空杯子，在手中輕輕轉動。“聽起來你對自己體內那東西的瞭解，比我想象的要深。沒錯，它還在，只是被這裡的環境壓制住了。”
他將杯子放回原位，發出清脆的響聲。“眼下，我需要你的一部分血液。別緊張，不是為了什麼獻祭，只是用於分析。”克萊因的目光落在凱倫的左胸口，那裡是凱倫自己捶打過的地方。“你的血液裡，蘊藏著那股力量的本源資訊。它會告訴我很多東西。比如，那東西的構成，它的活性，以及……我們該如何徹底地把它從你身體裡剝離出來。”
“之後，自然有用得上你的地方。”克萊因頓了頓，語氣變得鄭重起來，“但那都是後話。你剛剛經歷了漫長的折磨，身心俱疲。眼下，你最需要做的，是好好養精蓄銳。畢竟，接下來的過程，可不會比首接與海妖搏鬥輕鬆多少。”
凱倫的眼神中閃過恍然，隨後是更深的堅定。他用力點頭：“我明白，克萊因老爺。我聽您的，需要什麼，您儘管吩咐。”他看向萊拉，眼中清明與希望交織。萊拉回以一個安心的微笑。
克萊因滿意地看著凱倫，那份堅決和狂熱，比他預想的還要濃烈。這航海家骨子裡對自由的渴望，以及對深海魅惑的厭惡，是最好的藥引。他甚至能從凱倫的眼神深處，捕捉到被壓抑許久的憤怒。克萊因知道，自己找到了對的人。
“雷蒙德。”他抬手示意了一下，侍從會意，端上一個托盤，上面放著一整套銀質採血工具，以及一個刻有繁複符文的玻璃瓶。這並非普通的器皿，瓶身流淌著微光，顯然經過鍊金術加持，用來儲存特殊物質。
凱倫看到那些工具，身體緊繃。他不是沒見過血，但這種為“研究”而來的採血，總有說不出的古怪。萊拉的手再次握緊了他的，給予無聲的安撫。
“不需要太多，幾滴足矣。”克萊因解釋道，語氣溫和，彷彿在談論一件稀鬆平常的事，“你體內的力量雖然龐大，但它的資訊高度濃縮。我們只需要一個‘引子’。”
凱倫深吸一口氣，伸出左臂。他沒有絲毫猶豫，挽起袖子，露出小臂上交錯的舊傷疤。雷蒙德動作熟練，用酒精棉擦拭，然後精準地找到血管，針尖刺入皮膚。凱倫的肌肉緊繃了一瞬，隨後放鬆下來。他死死盯著那幾滴暗紅色的血液，在符文瓶中緩緩沉澱，與瓶底的某種液體融合，發出微弱的光芒。
“好了，你可以休息了。”克萊因接過瓶子，滿意地點點頭。他沒有立刻開始研究，而是將瓶子遞給奧菲利婭，示意她妥善保管。奧菲利婭接過，指尖觸碰到瓶身時，眼中掠過好奇。她能感覺到瓶中那股深邃而古老的力量，並非尋常。
“現在，雷蒙德會安排你們住下。”克萊因轉向凱倫和萊拉，笑容中帶著狡黠，“莊園裡有最好的醫生和廚師。接下來的日子，你們只管安心調養。當然，如果凱倫先生覺得無聊，莊園裡也有不少雜事可以幫忙，比如……修剪花圃，或是照看馬匹。這總比在海上與風浪搏鬥輕鬆些，對吧？”
凱倫聽懂了克萊因話中的深意，這是給他找點事情做，讓他不至於胡思亂想，也讓他感受到“正常人”的生活。他臉上露出久違的憨厚笑容，連連點頭：“不無聊！能幹活就好！只要不讓我閒著，做什麼都行！”萊拉也鬆了口氣，克萊因的安排，讓她看到了凱倫徹底恢復的希望，不再是那個一無是處的瘋子。
克萊因看著這對青梅竹馬，心頭湧起漣漪。他並非純粹的善人，但看到凱倫眼中的光重新燃起，倒也覺得這番投入，值。他有預感，這幾滴血液，會為他開啟一扇通往更高領域的大門。而凱倫，將是這扇門上，最關鍵的鑰匙。
雷蒙德領著凱倫和萊拉離開側廳，腳步聲漸遠，首至消失在走廊盡頭。室內恢復了之前的靜謐。
奧菲利婭的目光從凱倫離去的方向收回，轉向克萊因。她雙手抱胸，姿態隨意，卻隱約透著騎士的審慎。
“你又採集了一次他的血液。”她開口，語氣平淡，並非疑問，更像是在陳述一個事實，卻又巧妙地丟擲了一個潛藏的疑問，“之前不是己經取過樣本了嗎？”
克萊因正端詳著手中的茶杯，聽到奧菲利婭的話，他輕輕轉動杯沿，動作從容。他知道奧菲利婭的性子，不愛拐彎抹角，也不必遮掩。
“沒錯，是又取了一次。”他放下杯子，指尖輕輕敲了敲桌面，發出有節奏的輕響，這習慣性的小動作，總能讓他思緒更清晰，“當初的樣本，數量不多。你該記得，當時為了研究對付海妖的藥劑，我用掉了不少。”
雖然最後那份藥劑根本沒用上就是了。
他稍作停頓，觀察著奧菲利婭的神色。她只是安靜地聽著，金色的眼眸室外的陽光，就像搖曳著的金色的火焰，這讓他感到舒適。
“更關鍵的是，我想看看，這期間是否發生了變化。”克萊因微微前傾身體，聲音裡帶了些許探究的興味，“凱倫的情況，不是簡單的精神失常。那股力量，或者說，那份詛咒，像活物一樣寄居在他體內。它因為遠離了深海而被壓制，卻也可能在嘗試適應，甚至蛻變。”
他指了指桌面上的那枚符文玻璃瓶，瓶中暗紅的血液己經與瓶底的液體徹底融合，散發著微弱的幽光。
“他的血液，就像是這股力量的鏡子。每一次的變化，每一次的掙扎，都會在其中留下痕跡。我們透過這些痕跡，才能更精準地繪製出這股力量的輪廓，找到它的弱點，或者說……找到徹底剝離它的方式。”克萊因的指尖輕撫過瓶身，眼神深邃，彷彿能透過瓶壁，窺見某種古老而深沉的秘密，“第一次採集，是為了瞭解其初始狀態。現在，則是為了追蹤它的動態。只有這樣，我們才能做到知己知彼。”
奧菲利婭走到他身邊，拿起那枚瓶子，端詳片刻。瓶中流轉的光暈在她指尖跳躍，她能感受到其中蘊含的，並非單純的血肉氣息，而是某種更為複雜、更為深遠的東西。她的手指輕觸瓶身，感受著那股細微卻強大的能量波動。
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