克萊因沒有急著回答。
這位公主殿下比他預想中要大膽。王室出身的人講話通常喜歡繞——繞一圈，試探一圈，確認安全了再把真正想問的東西拎出來。蒂安希倒好，前腳還在臉紅，後腳就把底牌攤了一半。
但她並非沒有分寸。能坐在這裡本身就說明了很多——蒂安希是透過倪莉莎的渠道聯絡到他們的。能摸到倪莉莎這條線，又願意走這條線，說明她不只是查過銀鱗商會的公開資料。銀鱗港那件事的細節，她手裡多少攥著一些。
至於攥了多少，就要看倪莉莎那邊放出去了幾分了。
克萊因把茶杯放了回去，杯底在碟面上磕出一聲極輕的脆響。
“殿下，”他說，“我得先糾正一個前提。”
蒂安希眉梢動了動。
“不是“我們手裡有多少”的問題。”克萊因攤了下手，“是有些東西，人多了反而壞事。”
蒂安希沒接話，等他繼續。
克萊因沒繼續。
這就是他的回答了。
沉默持續了幾秒。
那瓣落在桌面上的秋海棠花瓣己經幹捲了邊，蜷縮在桌面的紋路里，像一個收攏的拳頭。
蒂安希低頭看了看那瓣花，指尖虛虛地搭在桌沿上，指甲修剪得很齊整，塗著一層極淡的薔薇色。
“克萊因先生。”蒂安希重新抬起頭，視線首首落在他臉上，“您這話，是在說帝都那些效忠王室的鍊金術士——不夠格？”
她的聲音沉了下來。不是生氣，但確實帶了一點被冒犯的意思。王室養著的鍊金術士裡不乏名頭響亮的人物，其中幾位甚至是樞密院特聘的研究員，在帝都的學術圈子裡說一句話能讓三個實驗室改方向。一個鄉下來的小貴族，當著公主的面說這些人不行——就算蒂安希再開明，也不會毫無反應。
奧菲利婭端著茶杯沒動。她的目光從蒂安希臉上掠過，停了不到一秒，又落回自己面前的杯盞裡。
克萊因笑了笑。
不是討好，也不是挑釁，而是那種“你說得不全對但我理解你為什麼這麼想”。很溫和，溫和裡面還帶著一點讓人牙癢的篤定。
“看不起談不上。”他說。
蒂安希的下巴微微收緊了。等著下文。
“殿下，海妖留下來的東西，和常規的魔法殘留不一樣。”克萊因的食指在桌面上輕輕叩了一下，指節碰在木紋上發出沉悶的低響，“帝都的鍊金術士處理蒸餾、萃取、元素分析，確實是一把好手。但海妖的殘留物裡攜帶的那些……資訊，不是蒸餾能解決的。”
他特意在“資訊”這個詞上停了一拍。
蒂安希的表情變了。
她在樞密院旁聽過幾次鍊金術研討會，每一次那些術士們提到海妖遺留物，用的措辭都是“殘留魔力特徵”或者“汙染因子”。那些詞精確、安全、符合學術規範。沒有人用“資訊”。
“資訊”意味著那些東西不只是廢料，而是在傳達什麼。
蒂安希嘴唇微微張了張，但沒有出聲。
克萊因注意到了她的反應。
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