人魚的目光從克萊因臉上滑下去，落在船舷的木板上，又順著船身往下，看向甲板下方——那裡是陸地人站著的地方。
她的視線最後停在了克萊因的靴子上，盯了好幾秒。
“雙腿……為什麼？”
克萊因抬了抬腳，讓她看得更清楚一點。
“大陸是陸地。土，石頭，草地，偶爾有泥巴。沒有水讓你遊，得靠這兩根東西走路。”
人魚點了點頭，表情很認真。
她低頭去看自己的尾巴。
那條魚尾在水下緩慢地左右擺動，鱗片的光澤隨水紋碎成一片一片。她看了很久，久到克萊因以為她走神了。
“我沒有雙腿，”她抬起頭來，聲音比前面輕了一點，“是不是就不能跟你們離開了？”
問這話的時候，她的尾鰭在水下停了。
不擺了。
克萊因注意到了這個細節。一條魚在水裡不動尾巴，那就只能往下沉。她確實在往下沉——肩膀己經沒進了水面以下，只剩脖子和腦袋還露在外頭。但她沒有去糾正自己的姿態。
“也不盡然。”
克萊因的聲音拉回了她的注意力。人魚的尾巴重新動了起來，身體浮回到原來的位置。
“你不能長出雙腿，不代表我不能幫你造一雙。”
人魚愣了一下。她的嘴巴微微張開，露出一點整齊的牙齒——上排犬齒比人類的尖一些，但不明顯。
“造？”
“嗯。”克萊因的語氣跟講明天天氣一樣平，“鍊金術。改造生物的肢體結構，只要搞清楚你的身體構成，技術上是可行的。過程可能有點長，但不至於做不到。”
他沒有細說。
肢體煉成算是人體煉成的一個小分支。
雖然人體煉成這個大專案被明令禁止，但是有些小分支在某些情況下被視為有益的醫學領域研究，會放寬很多限制。
肢體煉成也是其中之一。
當然……實在不行還有資訊煉成。
這也是他說“能做到”的底氣。
人魚沉默了一會兒。水面上只剩海浪拍打船身的聲音，還有水下那些影子游動時偶爾帶起的細微水聲。
“代價呢？”
她開口的時候，語調變了。不是之前那種平鋪首敘的生澀，多了一層東西——謹慎。
“我是說，”她停頓了一下，眉頭皺了一點，那個皺眉的動作還不太熟練，兩道眉毛收攏的幅度不對稱，“我需要付出什麼東西嗎？”
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