工坊的窗板只開了大概三分之一，幾道窄光從板縫裡斜切進來，剛好落在操作檯邊緣。藥水味和礦粉的乾澀氣息攪在一起，在這間不怎麼通風的房間裡凝成了一層薄薄的底色。
水缸擺在檯面的正中央。缸壁是磨砂處理過的厚實藥劑玻璃，半透不透，從外面只能看到裡面一團模糊的深色輪廓在水裡緩慢移動。
鮫人張開了嘴。
沒有齜牙，沒有喉部肌肉的緊繃。嘴唇分開的幅度很小，露出一排細密的、帶著珠光質感的牙齒。
聲音從那張嘴裡出來了。
克萊因聽不懂。
但他判斷她在說話。因為那串聲音不是單一頻率的嘶鳴或者動物性的吼叫——它有起伏，有停頓，有音節與音節之間明確的切分和重音的移位。像一條有結構的鏈。
頻率偏高，帶著水膜震顫的嗡聲，尾音拖得很長，在空氣裡散開的時候邊緣發毛。人耳能捕捉到的部分大概只有六成，剩下西成落在正常聽覺範圍之外——但克萊因的耳朵還是捕捉到了一些零碎的高頻尾巴，像很遠的地方有什麼東西在嗡嗡地振翅。
克萊因沒急。
銘石在亮。
檯面邊緣那塊拇指大的石頭表面跑過一陣密集的光紋，編碼陣列全速運轉，聲波捕獲層吃進了全部的原始訊號。
鮫人說完了。聲音斷在一個上揚的尾音上——疑問句的特徵。
似乎哪種語言都一樣，疑問句的末端音高總是往上走的。
然後她閉上了嘴，灰色豎瞳盯著克萊因。
銘石的光紋流速慢下來了。運算趨於穩定，吐出了初步的對映結果。
克萊因伸手把銘石拿起來。
石面上浮出了兩行極細的元素光文，逐字閃爍：
——你在看什麼？
——你要做什麼？
克萊因把兩句話在腦子裡過了一遍。
還算合理。
克萊因清了清嗓子。
先打個招呼吧。
“你好。”
銘石接收到他的語音訊號，內部的元素流反向運轉了一圈——把人類語言逆向編碼成鮫人的發聲模式。石面震顫了一下，一串人耳幾乎聽不全的複合聲波從銘石裡擴散出去。
頻率高低交錯，帶水音，尾端有細微的咕嚕聲。
是鮫人的語言。
水缸裡的反應是即時的。
。度寬的過見沒因萊克了到擴然驟瞳豎灰雙那。開洇慢慢路紋頭木著沿，上面臺在落滴幾，花水片一出濺，壁缸上撞緣邊的鰭尾，卷地猛尾。截一了彈後往半上個整人鮫
。形圓了撐乎幾瞳
。應反張擴的時驚震度極是這，的收是下態狀懼恐在孔瞳——懼恐是不
。事的樣同做在裂鰓的，樣一氣吸張地覺自不會時訝驚度極在人像——線一了開張著跟也裂鰓的長細道兩側頸。鐘秒三了豎地不一，向方的石銘向朝，著立地首首鰭耳明半的人鮫
。出輸速高始開然突張那後然
。料資嚥吞速全流碼編，爍閃狂瘋石銘。止不倍三的話句兩那前之是度波聲，湧翻泡氣，來出冒下面水從音震頻高的串長一
。拍一了等因萊克
：面石上浮譯翻的新，後之定穩紋
？話說會你……你你你——
。秒兩了看果結譯翻個那著盯因萊克
。”你“的複重個三
。低不度譯翻明說，來出了原還地實忠也徵特個這把石銘。複重音語的致導度過嚇驚是該應——對不？吃口
。了裡詞個一到併簡念概個幾把，確夠不還映對義語的石銘是能可也——分細種這有沒概大裡句語始原的。”的說我懂得聽你“者或”話的我說會你“是該應，慣習達表的類人換。點一了怪是還辭措個這”話說會你“過不
。行就通能。謂所無
”。譯翻忙幫在西東個這是“，石銘指了指因萊克”。說會我算不“
。去出送言語的人鮫轉話句這把，轉運次再石銘
。態狀繃的彈時隨種那才剛是再不，截一了鬆尾的著蜷條那，點一了傾前微稍半上的。奇好是還困是定確不——麼什點一過轉裡瞳豎的灰。上頭石的微著亮塊那到落，開移上臉因萊克從線視的人鮫
。級層個一了降級等戒警
。了鬆顯明就態姿防的，本事件這通能為因純單。思意有
