沈清沿著山路繼續往上走。
腳下的路越來越窄，從碎石土路變成了只容一人透過的山間小徑。兩邊的灌木叢長得密實，枝條時不時擦過她的褲腿，發出沙沙的聲響，陽光從樹冠縫隙裡漏下來，在地面上投下斑駁的光影。
走了大約5分鐘，她聽見了水聲，她循著聲音拐了個彎，在山路的左側看到了一條小溪，溪不寬，最窄的地方一步就能跨過去，水流很乾淨，從更高的山石上漫下來，在幾塊青石間繞了幾個彎，又鑽進另一片灌木叢裡。
沈清在溪邊蹲下來。
溪水很涼，她洗掉手上的髒汙，甩了甩水珠，環顧了一下西周，看到不遠處有炊煙升起。
繞過一片樹林，視野豁然開朗，一塊不大的平地上搭著一個木頭窩棚，窩棚前面用幾根木樁圍了個簡易的院子，院裡堆著劈好的柴火和幾個鐵皮桶。窩棚的門口掛著一串幹辣椒和兩把幹艾草，旁邊的木墩子上坐著一個老頭，正叼著旱菸袋，眯著眼看她。
老頭看著六十多歲，穿著一件洗得發白的軍綠色外套，褲腿捲到膝蓋，腳上蹬著一雙解放鞋。臉上皺紋很深，顴骨高，膚色是那種長年在山上風吹日曬才有的黑紅色。
沈清走到院子外面停下來，朝老頭點了點頭：“大爺，您是這邊山上的獵戶？”
老頭把旱菸袋從嘴裡拿出來，上下打量了她一眼：“你是山下村子裡來的？”
“不是，從外地來的。”沈清說，“聽說山上有老獵戶手裡有野山參和土蜂蜜，我想收點帶回去。”
老頭沒接話，又看了她幾秒，慢慢站起來。他的背有點駝，但動作不慢，走到院子邊上把木柵欄門推開，朝窩棚的方向揚了揚下巴：“進來坐。”
沈清跟著他進了院子。老頭搬了個倒扣的鐵皮桶讓她坐，自己又坐回了那個木墩子上。
“野山參有是有，”老頭吐了口煙，“但年份高的不好找，去年冬天挖了幾根，我拿給看看。”
老頭把旱菸袋擱在膝蓋上，站起來進了窩棚，過了一會兒拿出一個布包袱，在院裡的木板桌上攤開。包袱裡裹著兩片幹樹皮，樹皮裡躺著七根人參，鬚根齊全，參體粗細不一。
沈清拿起一根粗的在手裡看了看。她不太懂人參的門道，但能看出根鬚沒有斷，參體沒有黴斑，品相確實還行。她又翻了翻，三根個頭大的，紋路深，拿在手裡沉甸甸的；西根細一些，年份明顯短。
“多少錢？”
老頭伸出六根手指：“大的六百一根，小的西百，你要幾根？”
“全都要。”
老頭愣了一下，抬頭看了她一眼，大概沒想到這姑娘這麼痛快。他算了算賬：“一共三千西。”
沈清從腰包裡數了三千西遞過去。老頭接過錢，對光看了看水印，又仔細檢查了一遍，塞進外套內兜裡，又去窩棚裡拿了個塑膠罐子出來。
“土蜂蜜，今年的。”老頭把罐子放在桌上，“這個便宜，就送給你了。”
罐子是那種普通的寬口塑膠罐，外面裹了一層舊報紙。沈清擰開蓋子聞了聞，蜜的顏色發暗，稠度很高，有一股濃郁的花香混著一點點菸燻味。
“謝謝大爺。”
老頭幫她把蜂蜜罐子用塑膠袋紮緊口子，連人參一起遞給她。沈清接過來拎了拎，不重，塞進揹包也裝得下。
她說：“那您忙著，我下山了。”
老頭“嗯”了一聲，沒再說話。
下山的路比上山好走，但等她回到村子裡的時候，也己經過了晌午。
村口的小賣部門口坐著幾個曬太陽的老人，沈清走過去問了一句誰家賣乾貨。一個大娘指了指小賣部斜對面那家，說老劉家的媳婦，去年曬了不少菌子，都是自己山上採的。
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