天幕播完最後一行字，那道持續了不知多久的冰冷聲音戛然而止。全球數十座城市上空的光幕在同一瞬間恢復了最初的沉默狀態，半透明的、泛著微光的、永恆靜止的，彷彿剛才那場席捲全人類的歷史課從未發生過。
但全世界都不可能當作什麼都沒發生過了。
莫斯科，克里姆林宮。
斯大林在天幕恢復靜止的第一時間就召開了緊急會議，會議廳的門還沒來得及完全關上，他的命令就己經從嘴裡彈了出來，帶著那種只有在最緊迫時刻才會出現的、不容任何遲疑的決斷力。
“馬上安排人和龍國聯絡。告訴他們，兩國之間的友好關係是牢固的、不可破的，任何外部勢力都休想在我們兩黨和兩國之間打進哪怕一根釘子。”
在場的人還沒反應過來，斯大林的第二道命令己經接踵而至：“同時，緊急準備一批工業物資：機械裝置、技術人員、鋼材和運輸車輛，以無償援助的名義，立刻發往龍國，要快。”
他頓了頓，目光掃過在場的所有面孔，最後落在莫洛托夫身上：“另外，向北京發出正式邀請，請龍國領導人儘快前來莫斯科，商談《中蘇友好同盟互助條約》的簽訂事宜。”
會議室裡出現了短暫的寂靜。貝利亞皺著眉，猶豫了一下，還是開口了。
“斯大林同志，”他儘量讓自己的語氣顯得恭敬而謹慎，“您真的準備把中長鐵路、旅順港和大連港全部還給龍國？”
斯大林沒有立刻回答，他拿起桌上那隻菸斗，慢條斯理地往裡面填著菸絲，用火柴點燃，吸了一口，然後轉過身來面對整個屋子的人，他的動作不緊不慢，和他接下來要講的話形成了鮮明對比。
“你們知道，我為什麼會在得知大不列顛準備承認龍國之後，決定同意將旅順、大連和中長鐵路還給他們嗎？”
屋內一位喬治亞籍的委員搖了搖頭，表情真誠地困惑著，其他人也沒有做聲。
斯大林輕輕吐出一口煙，用一種近似於在課堂上給學生們講解基礎的口氣說道：“龍國的確剛剛建立，他們的工業幾乎為零，軍隊的裝備還停留在繳獲水平，城市在戰爭中被打得稀爛，這些我都清楚。”
他停頓了一下，菸斗在空氣中劃了一個短促的弧線，像是在畫一個不容忽視的符號。
“但是你們要記住一個數字，西億。龍國有西億人口，西億，這個世界上沒有第二個國家擁有西億人口。”
會議室裡仍然安靜，有人還是沒有完全明白。
斯大林的目光變得銳利了一些，聲音也沉了下來。他走到掛在牆上的巨幅世界地圖前，用手指從東到西畫了一條橫貫整個歐亞大陸的線。
“西億人口，世界第一，國土面積，世界第三，如果因為旅順、大連和中長鐵路的問題，把一個擁有西億人口、九百多萬平方公里土地的國家推向西方陣營，你們知道這意味著什麼嗎？”
他轉過身，面對著在場所有的高階官員，聲音不大，但每一個字都砸在會議桌的正中央。
“這意味著，我們將從波羅的海到太平洋，被西方陣營全線包圍，東邊，是鷹國武裝起來的西億龍國人。
西邊，是鷹國領導的北約，我們將陷入兩線作戰的戰略困境，不，甚至不需要真正開戰，僅僅是這種被兩面包圍的態勢，就足以把我們的國防資源拖垮。”
沒有人說話，斯大林沒有理會沉默，繼續說下去。
“是的，現在的龍國對我們構不成任何威脅，他們太窮了，太弱了，但。”他豎起一根手指。
“鷹國可以改變這一切，鷹國可以源源不斷地武裝龍國，而他們所需要付出的代價，不過是一些在他們看來微不足道的工業產品。
坦克、飛機、大炮，對鷹國來說就是工廠裡多開幾條流水線的事，但這些東西一旦裝備到西億人口的國家軍隊手裡，就足以在我們的東線製造出一個巨大的、流血不止的傷口。”
貝利亞聽到這裡，緩緩地點了點頭，他的表情從困惑變成了瞭然，語氣裡多了一種真正的敬畏。
“我明白了，斯大林同志。如果龍國倒向西方，我們在東方數千公里的邊境線上就必須長期囤積大量兵力。那將極大地分散和牽扯我們的軍事實力，讓我們無法在西線集中力量與北約對峙。”
斯大林讚許地看了貝利亞一眼，貝利亞這個人有很多問題，但在戰略嗅覺上，他從來不是笨蛋。
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