崇禎元年，陝西農民起義爆發，從未掌過兵的洪承疇被當時的總督楊鶴趕鴨子上架開始剿匪，並屢立奇功。
崇禎三年，任延綏巡撫，以殺降立威的策略對農民軍進行強硬鎮壓。
崇禎四年任三邊總督，節制陝甘寧三省軍務。
崇禎七年，任五省總督，總管河南、山西、陝西、湖廣、四川軍務。
崇禎十一年，大破李自成，使其僅十八騎逃入商洛山。
崇禎十二年，他迎來巔峰時刻，出任薊遼總督，之後率領十三萬大軍出關，營救被清軍圍困的錦州，史稱松錦大戰。
崇禎十五年，松錦之戰慘敗，被俘後投降。
後世傳說當時洪承疇是不打算投降的，後來孝莊（大玉兒）哼哼唧唧的陪了他一晚上，立刻就投降了！
還有人說順治就是洪承疇的種（此為謠傳，滿清也不傻）。
投降之後，洪承疇為大清做了許多突出工作，受到了大清皇帝的獎賞。
但他死後被編入了《貳臣傳》，最後落得個兩邊不討好。
雖說同樣是投降，不過和吳三桂、尚可喜等人相比，洪承疇的知名度要低許多，捱得罵相對也少。
至於原因嘛。
第一，吳三桂是主動投靠，洪承疇是兵敗被俘。
第二，他投不投降，對歷史也並沒有太大的改變，明朝依舊會亡，李自成這廢物絕對支稜不起來，至於南明，就更不用說了。
第三，捨生取義的人值得尊敬，但世界上大部分人並沒有如此高尚的品格。
雖然洪承疇後半段人生爭議很大，但其能力還是毋庸置疑的。
只要好好使用，照樣是一把利劍。
至於一同到來的那位陳奇瑜經歷也驚人的相似。
同樣是文官出身，同樣是在延綏地區斬殺流賊，同樣的五省總督。
只不過陳奇瑜並沒有倒在遼東，而是倒在了李自成手裡。
和洪承疇的心黑手狠不同（殺降），陳奇瑜是指揮型人才。
他對兵力的運用和統籌已經達到了爐火純青的地步。
崇禎七年，在陳奇瑜的統籌下，明軍對李自成、張獻忠、高迎祥等部展開了鐵壁合圍。
將這些義軍堵死在了綿延四十餘里的車廂峽之中。
明軍居高臨下圍而不攻，義軍彈盡糧絕陷入絕望。
原本是必勝的局面，結果陳奇瑜聽信了部下讒言，決定接受義軍投降。
之後，義軍復叛，崇禎八年，高迎祥等部攻破鳳陽，把朱元璋的祖墳都給掘了！
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