此時跟隨曹文詔橫掃天下的曹家軍已經分散，他手下只剩不到三千邊軍，且缺糧缺餉、戰馬不足，另外還有監軍太監掣肘、扣發軍餉、延誤軍報。
崇禎八年正月，高迎祥、張獻忠再圍鳳翔，洪承疇守西安，並急調曹文詔支援鳳翔。
義軍得知後，於湫頭鎮設伏，此地溝壑縱橫、林木茂密，是騎兵的天然死地。
曹文詔解鳳翔之圍後，見義軍潰逃，未察虛實，率部孤軍追擊，入峽谷，中伏、曹文詔派兵求援，遭監軍太監扣發軍報，周圍明軍按兵不動，坐視曹文詔被圍。
知道自己必死之後，曹文詔仍率部死戰，左衝右突，手刃數十人，身中數箭。
之後戰馬被射殺，他便下馬步戰，賊圍數重，文昭殺賊數十人，力竭，大呼：吾為國家殺賊八年，何負於天！今死矣，願諸將繼之。
後拔刀自刎，其侄曹變蛟率殘部百餘人突圍，曹家軍全軍覆沒。
這對大明來說是一個重要的轉折點。
《明史》：文詔死，賊益無忌，遂不可制。
毫無疑問，曹文詔是個悲劇型英雄，他的死對大明來說是一擊響亮的喪鐘。
不過如今當家的可是朱由檢，他可不會讓如此忠猛之人這麼憋屈的戰死。
施鳳來剛訓斥曹文詔一句，一旁的有個白面無鬚的中年人便尖聲說道：“什麼叫粗鄙之人？曹將軍乃是陛下任命的平亂總兵官，若論平亂，誰能比得過他？”
“閣老，若不聽曹將軍的，難道，您要親自提刀跨馬，去殺賊嗎？”
聽著這陰陽怪氣的語調，施鳳來臉色一陣青一陣白。
說話之人，司禮監秉筆太監劉若愚。
閹黨骨幹之一，後反水，著有史料名著《酌中志》。
不過，如今的司禮監已經實際脫離了魏忠賢的掌控，王體乾掌印，直接向朱由檢負責。
而劉若愚就是朱由檢派來跟隨，並保護曹文詔的。
臨走之前，朱由檢曾對劉若愚說：曹文詔是忠臣，但性子耿直，不懂變通，你看著點別讓施鳳來那些文官們給欺負了！
有朱由檢授意，劉若愚自然是站出來幫曹文詔說話。
而施鳳來雖是內閣首輔，地位上和王體乾、魏忠賢二人相當，但其性格卻是欺軟怕硬，根本不敢和司禮監閹人對著幹。
所以，哪怕被劉若愚當面譏諷，他也只能當沒聽見。
而曹文詔在聽到劉若愚幫自己說話後，心裡也頗為感動。
從內心來說，他看不起太監，但他也是性情中人，劉若愚幫自己說話解圍，他自然是要感謝。
“多謝劉公公！”
“好說！好說！”劉若愚壓了壓手問道：“好了，不就是五萬兩銀子嘛，只要曹將軍能平息叛亂，十萬兩雜家也拿得出來！”
“閣老，先給曹將軍撥付一些軍糧吧！”
劉若愚開始向施鳳來施壓。
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