京城深處，一座市井裡的閣樓立在那兒，兩盞宮燈在夜風裡晃盪。
衚衕口停滿了車。吉普、老紅旗、甚至還有兩輛掛黑牌的使館車。穿中山裝的、穿西裝的、穿長衫的，三三兩兩進去。
門口一排穿黑色西裝的夥計看似隨意地站著，實則每一個進門的人，都會被不動聲色地檢查一遍。
跨過包銅邊的老木門檻，裡頭的天地豁然洞開。
內有三層樓，一樓散座錯落排開，供尋常來客落座；二樓迴廊之後隱著一圈雅間，是九門各家在新月飯店的包廂，竹簾低垂，看不清裡頭坐著什麼人。
而此刻，三樓正中的那間包廂裡，張日山坐在太師椅上，面前的紫檀小几上擱著一盞冷茶和一部黑色對講機。
從張日山這個位置看下去，整個新月飯店盡收眼底。
這場拍賣會來的人不少，該來的都來了，不該來的也來了。
黑瞎子趴在對面屋頂的陰影裡，手裡拿著望遠鏡，時不時觀察一下。
張起靈和章海月易容成夥計混進了場內。
拍賣會己經進行了兩個鐘頭。
前頭的拍品走了七件，競價不溫不火，成交價雖高，卻沒什麼火藥味。
二樓包廂裡霍仙姑連茶盞都沒放下過，謝五甚至打起了哈欠。
所有人都在等壓軸。
等到第八件拍品撤下戲臺，大廳裡的氣氛驟然變了。
竊竊私語聲都停了。
宮燈的光似乎暗了一瞬，所有人的目光都聚在拍賣臺上。
最先走上臺的，是一個穿素色旗袍的女司儀。
“諸位貴客，感謝蒞臨今晚的拍賣會。即將登場的最後一件壓軸拍品，由主拍賣師尹先生執槌。”說完，女司儀微微側身，做了個請的手勢。
“諸位賞光。接下來這件東西，續命丹。”尹先生走到案前，先對全場拱了拱手。
身後一個夥計捧上一隻托盤。盤上鋪著大紅錦緞，緞面上擱一隻透明玻璃罩，罩子裡的是三顆粗糙玄黑卵石模樣的丹藥。
“續命丹，三顆。一顆續五年，三顆就是十五年。
今晚的規矩，三顆一起拍賣，不拆售。
每一口叫價，不得低於前一口的百分之五。
落槌之後，當場驗資，當場交割。”尹先生頓了頓，目光緩緩掃過二樓一圈包廂。
霍仙姑終於放下了茶盞。
謝家包廂的算盤珠子戛然而止。
吳三醒嗑瓜子的手停在半空。
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