船隻緩緩駛入觀海縣的港口。
這是一個繁忙的港口，百舸爭流，人聲鼎沸。
然而，當順豐號巨大的船身靠上專屬於沐家的私家碼頭時，預想中族人前來迎接的場面並未出現，在一天前，沐鐵柱就派人往祖宅報過信的。
碼頭上空空蕩蕩，只有幾個碼頭工人在遠處指指點點，眼神躲閃。
氣氛，有些詭異。
“大小姐，情況不對。”
沐鐵柱按住了腰間的刀柄，神色警惕。
沐嫻目光一掃，心中便有了數。她一揮手，冷聲道：“天字組留守船上，地字組隨我下船！”
一行人剛剛走下跳板，碼頭的另一頭，便緩緩走來一隊人。
為首的是一個二十出頭的年輕人，身穿錦衣，面容與沐天陽有七分相似，嘴角噙著一抹傲慢的笑意，正是沐天陽的獨子，沐嫻的堂兄，沐祥。
在他身後，跟著四位身穿深色長袍的老者，個個神情倨傲，氣息沉穩，顯然是沐家的所謂“族老”。
再往後，是數十名手持棍棒的家丁，將碼頭通往鎮上的路堵得嚴嚴實實。
“喲，這不是我那戴罪之身的堂妹和伯母嗎？”
沐祥誇張地揚了揚眉，語氣輕佻：“一路風塵，辛苦了。怎麼，還以為會有人來迎接你們這群喪家之犬？”
林素的臉色瞬間變得煞白，身體微微顫抖。
“沐祥！你怎敢如此無禮！”
段雪燕抱著孩子，忍不住怒斥道。
“無禮？”
沐祥像是聽到了天大的笑話，哈哈大笑起來：“段氏，你如今已非王府長媳，不過一介罪臣家眷，有何資格在此對我大呼小叫？”
他身旁一位山羊鬍的族老上前一步，乾咳一聲，用一種居高臨下的口吻說道：“林氏，按照族規，大房一脈獲罪牽連家族，本應逐出宗譜。
念在同宗同源，長老團開恩，允你們回鄉。但鎮北王府的祖宅，你們是沒資格住了，我已經命人在村西頭的老屋給你們收拾出來了，暫且棲身吧。”
這人是三長老，沐天陽的鐵桿。
另一位胖些的五長老也陰陽怪氣地附和道：“是啊，是啊。還有，你們這些護衛，都是家族的子弟，都散了吧，各自回家，家族不追究你們，如果執迷不悟，後果自負。”
一言一語，如同一把把不見血的刀子，將沐嫻一行的歸路徹底斬斷。
不讓住祖宅，要他們住破屋。
解散護衛，等於拔了他們的牙。
這哪裡是接納，分明是要將他們徹底圈禁、軟禁，讓他們變成砧板上的魚肉，任人宰割！
林素氣得渾身發抖，指著他們，嘴唇哆嗦，卻一句話也說不出來。她所畏懼的“族權”，此刻露出了它最猙獰的面目。
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