沐嫻帶著家人在沐鐵柱的引領下翻過一座險峻的山頭，眼前豁然開朗。
這裡是一處極為隱秘的山谷，四面環山，只有一條僅容一人側身透過的天然裂隙與外界相連。
穿過裂隙，便是一個巨大的天然溶洞。
溶洞內部空間極大，穹頂高懸，倒掛著千奇百怪的鐘乳石。
一條清澈的地下暗河從洞穴深處潺潺流出，帶來了甘甜的水源和清涼的微風，使得洞內冬暖夏涼，毫無氣悶之感。
“大小姐，這就是我們的據點。”
沐鐵柱指著前方已經被改造得井井有條的溶洞內部，語氣平靜中透著一絲自豪。
沐嫻藉著火光望去，眼中閃過一抹驚訝。
整個溶洞被巧妙地分割成了居住區和倉庫區。
居住區裡，每家每戶都有用木板和油布隔開的獨立區域，雖然簡陋，但乾爽整潔。倉庫區則堆滿了成袋的米麵、一缸缸的豆油、醃製的臘肉，以及成堆的粗布和傷藥。
“這個地方不錯。”
沐嫻由衷地讚歎道。
林素在一旁介紹：“長老團那邊在另一座山頭的家族避難所，我之所以不跟他們住在一起，是因為我太瞭解那幫老頭子的嘴臉了。
咱們一家人單獨過，不用跟他們勾心鬥角，自在得多。這裡的物資，足夠我們這三百多號人吃用一年半載。
洞外還有一條小河和二十來畝平地，等安頓下來，可以開墾出來種些蔬菜，平時也方便護衛們操練。”
沐嫻點點頭，對這個地方極為滿意，進可攻，退可守，而且完全由大房自己掌控，這才是最理想的根據地。
“不過，我們還不能放鬆。”
沐嫻轉過身，目光穿透深邃的夜色，看向鐵山村的方向：“龍嘯既然撕破了臉，沒有拿到他想要的火藥配方，就絕不會善罷甘休，他一定會派兵進山搜捕我們。”
她轉頭看向正在安頓人手的沐鐵柱，沉聲下令：“鐵柱，把弟兄們分成三班倒，第一班立刻去洞口和裂隙外圍佈置暗哨；
第二班抓緊時間休息；
第三班，你親自帶幾個機靈的斥候，潛回鐵山村附近，給我死死盯著沐家大院的動靜，一有風吹草動，立刻回報！”
“屬下遵命！”
沐鐵柱沒有絲毫疲態，點齊了幾個好手，轉身便隱入了黑暗中。
大房的人有條不紊地在溶洞內安頓下來。
沐慧閒不住，提著長槍在洞外的平地上巡視，儼然一副大內侍衛的架勢。
沐嫻則坐在洞口的一塊青石上，用木棍在地上勾勒著後山的地形圖。她的腦海中正在快速推演著官軍進山後可能採取的路線和戰術。
大約過了一個時辰，天色已經黑下來，一陣急促的腳步聲打破了山谷的寧靜。
沐鐵柱帶著一名斥候，滿頭大汗地穿過裂隙，快步走到沐嫻面前。
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