送走欽差的車隊後，鐵山村重歸寧靜。
遠處的兵工廠依舊隆隆作響，高聳的煙囪裡吐出象徵著大漢工業命脈的濃煙。
沐家大院，幽靜的後花園內。
林素屏退了左右的侍女和護衛，拉著沐嫻的手，在一處爬滿紫藤蘿的涼亭裡坐下。
初秋的微風拂過，吹落了幾片枯黃的藤葉，落在石桌上。
林素看著坐在自己對面的女兒，眼中滿是驕傲，卻也夾雜著一絲難以掩飾的憂慮。
眼前的沐嫻，一身剪裁得體的黑色軍裝，眉宇間透著統御千軍萬馬的無上威嚴，那是一種久居上位、生殺予奪養出來的氣度。
在這片大陸上，無論是王公貴族還是武道宗師，聽到“鎮國大長公主”這幾個字，無不敬畏三分。
可是，作為一個母親，林素看到的不僅僅是那個戰無不勝的統帥。
“嫻兒，如今東倭已滅，海患平息，你哥哥在京城也坐穩了江山，這大漢的天下，可以說是太平了。”
林素輕輕拍了拍沐嫻的手背，語氣溫婉而慈祥：“娘知道你心裡裝著家國天下，裝著這鐵山村的千秋大業，可是，你個人的事情，是不是也該考慮考慮了？”
沐嫻微微一愣，隨即啞然失笑：“娘，您怎麼突然說起這個了？
我現在每天要處理軍務，還要盯著兵工廠的新式火炮研發，哪有時間考慮別的。”
“怎麼能不考慮？”
林素的眉頭微微蹙起，嘆了口氣：“你今年已經二十六歲了，在咱們大漢，尋常人家的女兒，哪怕是王侯將相家的千金，十五六歲便及笄出閣。
到了你這個年紀，若是放在別人家，只怕孩子都已經能在院子裡滿地跑，甚至能跟著先生唸書了。”
提到過去，林素的眼神暗了暗：“當年，你和九皇子龍嘯有過婚約，可那龍嘯優柔寡斷、有情無義，竟敢當眾退婚，讓你受了天大的委屈。
後來你強勢崛起，打下了這片基業，這世上再也沒有哪個男子敢輕視你。
可是，高處不勝寒啊。”
林素緊緊握住女兒的手，語重心長地勸道：“娘不求你嫁什麼皇親國戚，如今你哥哥是皇帝，你也不需要去攀附任何人。
娘只希望，能有一個知冷知熱的人陪在你身邊。
你再堅強，也終究是個女子，遇到累了、倦了的時候，總得有個肩膀可以靠一靠。
這鐵山村裡，那些年輕有為的將領，或者那些才華橫溢的工程師，若是你有看得上眼的，娘去替你說，誰敢不從？”
聽著母親這番掏心掏肺的話，沐嫻的心中湧起一股暖流。
她知道，在這個封建禮教依然根深蒂固的世界裡，二十六歲未婚，絕對是一個異類。
母親能頂著世俗的眼光，一直默默支援她走到今天，已經殊為不易。
但是，婚姻？男人？
沐嫻的腦海中閃過自己這幾年走過的路。
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