戶部一層，地方官府一層，運河監工一層，每一層都要扒一層皮。
真正能到百姓和河工手裡的，十不存一。
而其中最大的一部分，落入了誰的口袋？
就是他們這些盤踞在運河沿線的地方世家手裡。
天高皇帝遠。
便是朝廷派來的監工，到了這裡也得向他們低頭。
否則，這運河就修不成。
“現在己經夠少了，”另一個世家子弟遲疑道，“再減就沒了。”
“沒了關我們何事？”沈法興瞥了他一眼，語氣不耐。
“那是楊廣不願意出錢，卻又想讓百姓們幹活，百姓要怪，怪楊廣去，怪我們做什麼？”
眾人聞言，紛紛笑了起來。
“所言甚是！”
“沈兄說得對！”
笑聲在夜空中迴盪，格外刺耳。
百姓的死活，跟他們有什麼關係？
他們只關心自家的庫房夠不夠滿，自家的勢力夠不夠大。
工錢越少，百姓對朝廷越憤怒，他們手裡的銀子就越多。
一舉兩得，何樂而不為？
徐茂公看著這些笑得開懷的世家之人，臉上也露出滿意的笑容。
雖然這樣會苦一苦當地的百姓，可成大事者不拘小節。
等推翻了隋朝，建立了新朝，百姓自然就能過上好日子了。
至於現在，先苦一苦吧。
“既然如此，我也告辭了。”
徐茂公拱了拱手。
“徐老道去往何處？”杜伏威問。
徐茂公望向西南方向，目光深邃：“自是去尋西梁皇帝后代。”
他從瓦崗寨離開後，第一站是太原李家。
李淵是個有城府的，見過他後，與他相談甚歡。
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