一路疾行，來到熔渣城，求見“狂錘”霍爾德。伍森，西部爐區，九大鍛令官之一。
其的府邸，奢華得讓巴頓睜不開眼。
光是那扇包著鐵皮的橡木大門，就比鐵釘鎮的教堂還氣派無數倍。
巴頓站在鋪著厚厚獸皮地毯的大廳裡，侷促不安，義肢在地毯上留下一個難看的凹痕。
高座上，體型壯碩如熊的霍爾德，正細細端詳著一個造型精美的鑲鑽酒杯，他甚至沒正眼看巴頓一下。
“鐵釘鎮鎮長，巴頓？”一旁的執令官奧爾諾，居高臨下，語氣傲慢。
身為霍爾德的心腹。鍛令官之下的第一人，自是瞧不上遠道而來的巴頓，哪怕他是鎮長。
“是，奧爾諾大人。”巴頓低下頭，姿態放得很低。
“你所求之事，是教廷內部事宜，我們無權管轄，想要更多的夏糧更是痴心妄想！你的管轄的民眾就不能少吃點嘛！？”奧爾諾盛氣凌人，語氣不屑，又拿出了張諭令。
“不過......，湊巧了，這倒是有個法子緩解饑荒。”
“大人，請講。”縱使面對執令官奧爾諾的無禮，巴頓臉上依舊恭敬，為了鎮民，一切都值得。
“教廷的神諭下來了，今年的灰雪季會異常猛烈，淨魔石的開採量必須翻倍。”
巴頓大感不妙，猛地抬頭詫異看著奧爾諾。
“所以，鐵釘鎮的礦役名額，一百個青壯。”霍爾德放下手中酒杯，冷酷地宣佈：“一個都不能少！”
“這樣你們鎮吃糧的人少了，不就安穩度過危機了嘛！”奧爾諾譏諷道。
一百個！巴頓只覺天旋地轉，再也顧不上尊卑。
“霍爾德大人！一百個太多了！我們鎮子剛塌了礦，傷了不少人，總共都湊不出一百個青壯啊！”
“混賬！你用什麼口氣跟鍛令官閣下說話！”奧爾諾怒斥道。
“那是你的事，不是我的，一切為了鐵王冕下。”霍爾德面無表情，揮手打斷了奧爾諾：“六月底，把名單報上來，七月，人必須送到西大爐區。”
他站起身，走到巴頓面前，俯視著這個斷腿的老兵。
“巴頓，記住，這關乎整個鐵爐王國的大事，不要讓我失望。”霍爾德拍了拍巴頓的肩膀，語氣勉勵：“做好了，明年我推舉你調往更大的城鎮。”
奧爾諾亦步亦趨，警告道：“霍爾德閣下心善，但此次徵發礦役非比尋常，少一個人，今年的夏糧，你們鐵釘鎮一斤都別想拿到！”
巴頓如何不明白，這是一個唱紅臉，一個唱白臉，逼他就範。
要知道往年也不過二十青壯，便過換取滿額的夏糧。
教廷的救濟糧腰斬，現在連王國的夏糧都要斷！這是要把鐵釘鎮民眾往死路上逼！
“大人！求求您！”巴頓徹底慌了，他往前一步，幾乎要跪下，“能不能寬限些時日，或者......或者減少一些名額，我們真的......”
霍爾德轉身無視。
“滾！”奧爾諾一腳踹在巴頓的胸口，將他狠狠踹翻在地。
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