孟援朝回到自己的帳篷後怎麼也睡不著。
乾草鋪被他翻來覆去壓得窸窸窣窣響，像有人在烙餅。他腦子裡轉著工程師失蹤的事、截胡白人的事、姆班達部落的事，一根線串著一根線，擰成了一股解不開的繩。
那些工程師的臉老在眼前晃，出發前的笑容，握手時的溫度——萬一真有個三長兩短，他怎麼跟人家家裡人交代？
他翻身坐起來，抓起衛星電話，猶豫了片刻——這大半夜的，李建國那脾氣，被吵醒了能罵他三天。可事關重大，相信他會理解的。
他深吸一口氣，撥了過去。
電話響了很久才接。李建國的聲音帶著剛被吵醒的沙啞：“援朝？你那邊幾點了？大半夜的不睡覺……”
“建國，不好意思，打擾了。”孟援朝沒寒暄，首接切入正題，聲音壓得低低的卻帶著一股急迫，“我這邊出事了。勘探隊失聯，人沒了，六個戰士加兩個工程師一個翻譯，生不見人死不見屍。白人的勢力可能摻和進來了，並且還有個叫姆班達的部落虎視眈眈。”
電話那頭沉默了片刻。李建國似乎在消化這些資訊，聲音清醒了幾分：“你確定是白人？”
“八成。我們截了他們的礦，人家不會善罷甘休。”孟援朝頓了頓，聲音又壓低了些，“建國，時間不等人。我擔心等不到編制下來——那邊隨時可能打過來。能不能提前支援一批武器？不用多，夠守住部落就行。”
電話那頭又沉默了。李建國沒立刻回答，也沒拒絕，沉默了半天，聲音響起，但猶豫的語氣藏不住：“援朝，這事我知道急。但是紅線在那裡擺著，不是我說給就能給的。出了事情咱們都擔不起，這樣你等我訊息，我琢磨琢磨。你也別太急，人慌了容易出事。”
“行，建國，拜託了。”孟援朝連聲道謝，掛了電話，但心裡的石頭並沒有落地。
他躺在乾草上，盯著棚頂的油布，聽著外面的風聲，又翻了幾次身，天快亮的時候才迷迷糊糊閉眼。夢裡全是失蹤的工程師，站在遠處朝他招手，他跑過去，人就不見了。
第二天一早，老吳路過孟援朝的帳篷，探頭看了一眼，回頭對林風說：“孟總昨晚在帳篷裡烙餅呢？我聽著他翻了一宿。乾草都被他壓出坑了。”
孟援朝的聲音從帳篷裡悶悶地傳出來：“老吳，你聽力真好……”
老吳嘿嘿一笑，端著碗走了，走了兩步又回頭嘀咕了一句：“不過換了我，我也睡不著。這攤子事，擱誰身上誰不慌。”
國內，李建國掛了電話，躺在床上一時半會兒也睡不著了。
他盯著天花板，腦子裡來回轉著“紅線”兩個字。他是真想幫孟援朝——兩家是世交，從小一個大院長大，穿開襠褲的交情。孟援朝能主動開這個口，說明是真急了，不是裝出來的。
可他是真幫不了。龍國的紅線不是兒戲，武器交易只認主權國家，別說他一個準帝家族的第三代，就是大帝家族來了也得老老實實遵守規矩。
他想了半天，腦子裡轉了七八種方案。
走第三國轉手？找個跟鋼國關係好的非洲國家，以他們的名義買了再轉給穆坎達。可繞這一圈，成本翻倍，週期拉長，中間還有被截胡的風險。援朝那邊等得起？等不起。
找國際軍火商賒賬？那些人不見兔子不撒鷹，一手交錢一手交貨。穆坎達賬上沒錢，拿什麼賒？拿礦抵？礦還在土裡埋著，人家認不認？不認。
透過鄰國政府間協議？鋼國這亂攤子，政府說話都不一定好使，鄰國憑什麼蹚渾水？就算有人願意幫忙，談判、簽約、走流程，少說三五個月。三五個月，黃花菜都涼了。
還有一種——以“援助”的名義走人道主義物資通道……想到這裡，他自己都搖了搖頭。人道主義物資是糧食、藥品、帳篷，不是AK和子彈。這兩樣東西塞進去，被查出來，他這身衣服就別想穿了。
每一條路都被他自己否決了。不是週期太長，就是風險太大，要麼就是根本行不通，還有的要拿他的前程去賭——他賭不起，家裡那一關也過不去。
想著想著，他又翻了個身，動靜大了點。身下的彈簧吱嘎一聲，像在抗議。
他老婆被吵醒了，迷迷糊糊翻了個身，聲音悶在被子裡，帶著一股沒睡醒的火氣：“李建國，你還讓不讓人睡了？翻來翻去的，烙餅呢你？”
李建國趕緊停住不動，屏住呼吸裝了幾秒鐘死人。等老婆那邊呼吸又沉下去，他輕輕吐了口氣，但還是睡不著，腦子裡像有一群蜜蜂在嗡嗡轉。他翻了個身，幅度比剛才小了些，小心翼翼，像做賊似的。
可彈簧床墊竟然敢不給他面子，吱嘎一聲，比剛才還響。
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