帝王御駕所到之處，一路上百官勳貴皆恭身靜立。
葉蘇的顧慮沒維持多久，既然小病秧子這樣做了，肯定有他的考慮，此刻她的心神都被外面的景象吸引住了。
今日的行宮山腳下與往常的平靜相比，早已發生巨大變化。
一眼望去，路旁插著無數鹿熊旗，數萬精銳騎兵黑壓壓的一片，笙旗蔽日，鼓角齊鳴。
除了負責揚旗助勢的騎兵，還有一批人也十分顯眼。
葉蘇仔細打量他們的身上，不僅掛著弓囊箭袋，一部分人肩上還站著隼，或馬旁跟著一種細腰的獵犬，人與動物皆是目光鋒利，蓄勢待發的模樣。
“今日就是他們負責打獵嗎？”葉蘇指著外面那些人問姜照益。
姜照益顧自替自己倒茶，連頭都沒轉便回答了：“嗯，此次夏苗，獵手有兩萬八千。”
“兩萬八千人？”葉蘇咂舌，相比之下，前面那一個月真是小打小鬧了。
見她這樣驚訝，姜照益道：“有什麼大驚小怪的，春嵬，夏苗，秋獮，冬狩雖各有側重，可意義同樣不凡，此次夏苗是朕登基以來第一回舉辦，自然需看重些。”
此類活動對皇家來說絕不是一次普通的出門打獵，是展示軍事的手段，更是政治禮儀的天下典制。
葉蘇不懂這些，只讚歎地看著外面的一切。
御駕停下了，姜照益收起輕鬆，換上一副威嚴又溫和的面孔。
葉蘇見狀下意識也跟著雙手疊放身前，臉上掛起端莊的微笑。
德海公公的聲音在外面響起，傳遍全場：“恭請陛下、太后娘娘。”
“來。”姜照益起身，越過葉蘇彎腰走出御駕。
葉蘇不由有些緊張，她落後姜照益半個身位慢慢走出去，沒等站穩，先她一步出來的姜照益便伸手扶住了她。
兩人站在御駕上，旁邊是太后的鳳駕。
剛一出來，葉蘇便感覺有無數目光落在自己身上，尤其是腹部。
她端著笑容，身姿穩定如山。
德海公公將陛下扶下去，再想去扶貴妃娘娘時，陛下已經親自伸出手了，他只能默默退到一旁。
姜照益把葉蘇扶下車後，才繞過自己的車駕去鳳駕前，將太后也從馬車上親手牽下。
伴隨著浩蕩的行禮聲，姜照益扶著太后，身旁葉蘇跟著踏上高臺，下方眾人行禮。
“平身。”清亮的聲音不算大，卻十分溫和。
今天的天氣不似往日，風有些大，天有些暗，彷彿在釀造一場大雨。
不過縱是如此，也沒有人在意，反而因這場久違的夏雨即將到來而更興奮。
“夏田為苗，擇取不孕任者。”
“今日夏苗，目的乃是為苗除害，需遵守此項規則，其餘的便無限制，日落前以獸耳數量為多一方勝出，勝出者有賞。”
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