彭長老急匆匆行至裘圖身後，剛一躬身抱拳，便見裘圖一揮手，迦樓羅與雲翼立時振翅，白影沖天而起。
八尺昂藏之軀懷抱靈狐，面帶淡淡笑意緩緩轉身，腹語溫潤道：“急報？莫不是菩斯曲蛇有訊息了？”
但見彭長老滿頭大汗，腰身躬得更低三分，聲音帶著惶恐道：“稟幫主，禍事了！”
“蒙古大軍兵臨襄陽城下，守將王旻下令四處強徵流民充軍。”
“我幫暗中招攬的許多流民，都被宋軍逮走了！”
他嚥了口唾沫，偷眼覷了下裘圖臉色，見其依舊波瀾不驚，心中更突，忙續道：“宋軍還頒下軍令，嚴禁無戶流民在襄陽附近逗留。”
“襄陽那邊……實在難以招架人手了。
“更糟的是，因蒙古探子頻頻深入山林查探，那絕情谷突增人手，設下關卡，凡靠近其勢力範圍者，皆被驅逐甚至格殺！”
“我幫在荊山山脈的搜尋，被迫中斷……”
裘圖輕撫懷中靈狐光滑皮毛，腹語悠悠，聽不出喜怒，“此事……竟如此不順。”
“那菩斯曲蛇縱然稀少，但半年了，耗費人力物力無數，卻仍無蹤跡……”
語氣微頓，復又平和，“裘某對這個進度，很不滿意吶。”
說到這裡，裘圖驀然想起了林夫人。
只要勢力能辦到的事，林夫人從未讓他失望，哪像這種廢物。
彭長老聞言，臉色煞白，“噗通”一聲跪倒在地，聲音發顫道：
“是屬下無能！請幫主責罰！”
“大洪山餘脈歷經半載，陸陸續續遣派近兩萬流民分割槽探尋，死傷過萬，卻是一無所獲。”
“北邊桐柏山脈，蒙古重兵把守要道，流民根本無法進入。”
“至於荊山山脈，自上次查探到絕情谷後，一直只能繞行，探尋進度不過推進數里……”
裘圖聽罷，緩緩於崖邊踱步，赤袍下襬在晨風中微動。
“真不愧是鐵打的襄陽——三面環山，一面傍水，自古兵家必爭之地。”
他腹語低沉，似在自語，“城西荊山，西起房縣東至荊門，綿延千里；城北桐柏，北起棗陽南抵襄陽，橫跨五百里；城東大洪山，北起隨州南至鍾祥，亦延展七百餘里……”
“群山莽莽，不好找，倒也……並非全無道理。”
說著，裘圖腳步一頓，微微側首，腹語低沉中帶著一絲探究道：
“裘某早有思慮，然想著爾等自有章法，便未多言。”
“為何……不招攬些有武功底子的江湖人士襄助？”
彭長老挺身攤手，一臉無奈與苦澀道:“鎮不住啊，幫主！”
“襄陽眼下龍蛇混雜，尤其那些從北地逃回的武人，個個桀驁不馴，無法無天，更是抱團結夥。”
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