彷彿門外那震天喧囂、堆積珍寶、顯赫賓客，都不過是遠方風聲，與他毫不相干。
今日自個兒過壽，好不容易歇息片刻，他自是懶得出門迎客。
坐在裘圖對面的，是自嘉興總舵星夜兼程趕來賀壽的彭長老。
此刻他正面色凝重，額角隱見細汗，全神貫注地盯著棋盤，手中白子遲遲未能落下。
棋盤上，裘圖的黑棋看似散亂無章，實則暗藏殺機，已將他的一條大龍隱隱困住，令他進退維谷。
公孫止垂手侍立一旁，一身錦袍，氣度沉穩。
目光偶掠棋枰，更多落於裘圖身上。
閣內炭火爆蕊，檀香氤氳，唯棋子落枰之脆響，與外界喧囂隔如天地。
但見裘圖一子落下，似感受到公孫止略有些不安的目光，腹語淡淡道：“進展不順？無妨。”
“今日乃裘某壽辰，不罪於你。”說著，輕撫狐背，“只是可惜你雪恥之機，落空了。”
公孫止神色一緊，垂目恭立，沉聲道：“是屬下辦事不力。”
“桐柏山林深獸猛，初探之下，折損頗多。”
“月餘以來，那菩斯曲蛇蹤跡，仍未尋獲。”
“嗯——”裘圖緩緩搖頭，輕叩榻沿，隱露一絲煩悶。
何以楊過誤入山中便遇大雕得享蛇膽，他裘某耗費如許人力，竟連蛇蹤亦不可得？
當真是時也命也，運數殊異。
又落一子，彭長老凝神苦思。
裘圖已自榻上起身，懷抱靈狐輕撫道：“再遣好手，速速推進。”
“大不了將我鐵掌麾下高手盡皆派出，我便不信一條蛇還真就是大海撈針了。”
公孫止喉結微動，小心道：“幫主，若如此，恐生閒言。”
“江湖已隱傳此蛇可大增功力，屬下憂慮有人暗中作梗，或背地擷取，抑或所遣之人自生貪念。”
裘圖踱步窗前，腹語沉緩道：“那你便不知多佈疑陣？”“多佈疑陣？”公孫止抬眼，面露不解。
裘圖轉身，黑緞微向公孫止，“譬如，可傳言此蛇能令人肉生雙目，或使無舌者復生舌根。”
“又或言，裘某一身武功實乃透支精元，壽數無多，需此蛇續命。”
公孫止眉頭微蹙道：“這散佈此等流言，所圖為何？”
裘圖踱回棋枰旁，捻子把玩，腹語微含玩味道：“凡人聞一傳言，或信或疑。”
“若聞數種流言，彼此矛盾，則擇其合理者信之。”
“增長功力之物，天下多有，裘某勞師動眾，自顯此物於裘某緊要無比。”
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