“這……這算是勝利嗎？”邱瑩瑩的聲音，充滿了迷茫。
“這不是勝利，也不是失敗。”阿卜杜勒回答，“這是……另一種形式的‘存在’。一種……‘被銘記’的存在。他們的文明，沒有在‘熔爐’的榮耀中被稀釋。他們的獨特性，他們的驕傲，他們的悲劇，被永遠地、赤裸地，鐫刻在了宇宙的‘邊緣’。任何敢於闖入‘虛空帷幕’的意識，都能‘聽’到他們的歌聲。”
他頓了頓，意識中，浮現出新曙光城那兩億個亡魂的光河。
“我們……和他們，或許是一枚硬幣的兩面。”他說，“一面，選擇了融入，以換取永恆的可能。另一面，選擇了堅守，以承受永恆的痛苦。我們都在用自己的方式，對抗著……被遺忘的命運。”
就在這時，那片灰白色的“海洋”發生了變化。
隨著“迴響”號與那個“水之文明”的“空缺”產生共鳴，附近的、其他數以億計的“空缺”，也開始……“甦醒”。
那不再是孤立的、破碎的囈語。
那是一種……宏大的、不協調的、充滿了無盡悲傷與倔強的……合唱。
“……我們……拒絕……歸墟……”
“……我們以火……燃盡……星辰……”
“……我們以石……銘記……時光……”
“……我們以光……刺破……永恆……”
億萬種語言，億萬種頻率，億萬種被碾碎的意識，在同一時間，發出了同一個主題。那主題，不是對“熔爐”的控訴，也不是對“靜默看護者”的詛咒。
那主題，是……“我存在過”。
這歌聲，穿透了“虛空帷幕”，穿透了“迴響”號的能量護盾，直接回蕩在阿卜杜勒、林晚晴和邱瑩瑩的意識核心。
這歌聲，是如此的……震耳欲聾，如此的……撼人心魄。
它讓“迴響”號的三位核心，第一次如此真切地感受到，他們所做出的那個選擇，究竟揹負了怎樣的一種……宇宙尺度的重量。
他們拒絕成為“熔爐”的燃料，並非僅僅是為了書寫自己的終章。他們是在用自己整個文明的命運，加入到這場……跨越了無數宇宙的、沉默的合唱之中。
他們，不再是孤勇者。
他們是……“拒絕者”這個宏大行列中的，最新一員。
歌聲，持續了不知道多久。然後，像它開始時一樣，突兀地，停止了。
“虛空帷幕”又恢覆了死寂。那些“空缺”，再次變回了灰白色的、冰冷的“點”。彷彿剛才那場撼動靈魂的合唱，從未發生過。
但“迴響”號上的三位核心知道，一切都不同了。
他們關閉了共鳴，驅動著星艦，緩緩離開了“虛空帷幕”。
他們沒有帶回任何實體的樣本，沒有獲得任何新的科技。但他們帶回了……一種全新的、沈重的、卻也無比堅實的認知。
他們選擇的路，是一條佈滿荊棘、通往孤獨終局的路。但這條路上，並非只有他們自己。
有無數的“失敗者”，在“虛空帷幕”的深處，為他們點亮了……一盞盞，用痛苦與記憶構成的、沉默的路燈。
“我們……要繼續走下去嗎？”邱瑩瑩的聲音，帶著一絲顫抖，但更多的，是一種被“合唱”所點燃的、不容動搖的決心。
。起一在纏，的晴晚林與，識意的勒杜卜阿”。然當“
。說晴晚林”。去下唱……要還們我，去下走要僅不們我“
”。部聲個一……的中唱合默沉這為也，聲歌的們我讓“
。去駛，邃深更的宙宇著向，空虛破劃，號”響迴“
。的署簽同共，魂靈的忘被絕拒有所、的宙宇個整用是，行一這而。行一第下寫剛剛才，篇詩的們他
）完章二十二第（
------
