李氏抱著女兒，腳步踉蹌地衝到前院。
眼前的一幕讓她渾身的血液都涼了半截。
院門口，兩排身著內侍官服的人肅然而立，像兩堵沉默的牆，將小小的沈家與外面的世界隔絕開來。
為首的大太監手捧一卷明黃色的綢緞，臉上沒什麼表情，眼皮耷拉著，透著一股宮裡人特有的矜貴與漠然。
而她的夫君，平日裡挺直了脊樑的讀書人沈清和，此刻正一動不動地跪在冰涼的青石板上，額頭緊緊貼著地面。
李氏的聲音發顫，抱著沈念安的手臂不自覺地收緊。
“夫……夫君？”
懷裡的沈念安感覺到了孃親的緊張，小腦袋從李氏的臂彎裡探出來。
一雙黑葡萄似的大眼睛好奇地打量著院子裡這些陌生的、穿得花花綠綠的人。
那個為首的大太監眼皮抬了抬，目光落在李氏和她懷裡的孩子身上。
他的聲音尖細，卻字字清晰，彷彿一把小錘子，不輕不重地敲在人心上。
“這位便是沈夫人了？沈清和，讓你夫人也跪下接旨吧。”
沈清和的身子抖了一下，沒有抬頭，只是用嘶啞的聲音催促。
“夫人，快……快跪下……”
李氏腦中一片空白，雙腿一軟，抱著孩子便要往下跪。
大太監忽然開口。
“且慢。”
他的目光落在沈念安身上，那張沒什麼表情的臉上竟擠出一絲算得上是和善的笑意。
“小小姐不必跪。”
他的視線在沈念安圓嘟嘟的小臉上停留了片刻，彷彿在確認什麼。
沈念安被他看得有些害怕，小身子往孃親懷裡縮了縮，小聲嘟囔。
“孃親，怕……”
李氏的心揪成一團，她強忍著恐懼，將女兒更緊地護在懷裡，雙膝重重地磕在地上。
膝蓋與石板碰撞發出沉悶的響聲，她卻感覺不到疼。
大太監這才滿意地點了點頭，清了清嗓子，將手中的明黃聖旨緩緩展開。
那尖銳的聲音在小小的院落裡迴盪，每一個字都像一把冰冷的刀。
“奉天承運，皇帝詔曰：茲有翰林院編修沈清和之女沈念安，性資純美，命格貴重。特選其入東宮，常伴太子左右，以安聖體。欽此！”
短短幾句話，李氏卻好像一個字都聽不懂。
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