夜色，不知不覺間已經深了。
御廚房裡，依舊燈火通明。
只是，比起白日里的喧鬧，此刻卻顯得異常安靜。
只有灶膛裡柴火偶爾發出的“噼啪”聲，和蒸籠上那“咕嘟咕嘟”的細微水沸聲，在空曠的廚房裡交織迴響。
沈念安已經不知道這是自己第幾次嘗試了。
她的臉上、手上，甚至頭髮絲裡，都沾染著星星點點的麵粉和黑灰。
那身原本乾淨的淺碧色襦裙，也早已變得“慘不忍睹”。
她的小臉因為長時間待在悶熱的灶臺前，被燻得通紅。
一雙總是水靈靈的大眼睛裡，也佈滿了疲憊的紅血絲。
可她卻依舊像一棵紮了根的小松樹，固執地守在灶臺前，一動不動。
她的一雙眼睛，死死地盯著面前那個正冒著熱氣的蒸籠。
那眼神，比她平日裡看任何一本策論都要專注、都要認真。
一旁的劉師傅和白若蘭，也陪著她熬了整整一個下午。
他們看著她一次又一次地失敗，又一次又一次地從那堆積如山的“失敗品”中重新站起來。
從最開始的哭笑不得，到後來的動容，再到此刻，只剩下滿心的敬佩與心疼。
終於，當更漏敲響了亥時的鐘聲時，劉師傅長長地舒了一口氣，用一種如釋重負的語氣高聲宣佈。
“好了！時間到！”
他上前，小心翼翼地揭開了那沉重的蒸籠蓋子。
這一次，沒有嗆人的黑煙，也沒有刺鼻的焦糊味。
一股混合著糯米清香與桂花甜香的溫熱霧氣嫋嫋升騰而起，瞬間便溢滿了整個廚房。
成功了！
沈念安的心猛地一跳！
她連忙踮起腳尖，伸長了脖子，朝著蒸籠里望去。
只見那白色的紗布上，靜靜地躺著一盤……桂花糕。
是的，是桂花糕。
雖然，它們中的大部分都長得有些……一言難盡。
有的歪歪扭扭，像被誰不小心踩了一腳。
有的大小不一，大的足有她半個巴掌大，小的卻只有指甲蓋那麼點。
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